論戰廳中，左良玉仍舊在觀察著此時的戰場形勢，趙小敏直直往裡衝去，一把甩開伸手阻攔的門子，對著左良玉破口大罵道：“將軍，你為何如此草菅人命？”
左良玉被趙小敏這話弄得滿臉疑惑，戰場形勢惡劣，西面城牆傷亡慘重，可這是守住太原城不得不面對的傷亡，又何來草菅人命一說，想到這裡，左良玉問道：“賢弟這話是從何說起？”
趙小敏見左良玉如此模樣，更是氣不打一處來，說道：“將軍也知這太原城中有多少兵力，三衛人馬而已，就這不到兩萬人，要抵擋闖軍六萬的進攻，兩次防禦西面已經損失三千來人，你為何又讓牛勇他們帶五千弟兄出去送死？白白又折損一衛人馬！”
左良玉一聽趙小敏這話，立即驚住了，片刻後大聲喊道：“什麼？五千人馬？誰讓牛勇出城的？”
趙小敏見左良玉壓根就不知道這件事，也奇道：“難道不是將軍下的軍令？方才牛勇與王永魁帶著五千人馬從西門出城，任憑末將如何呼喚也不理睬，若不是得軍令，他們絕對不可能會這樣。”
左良玉對趙小敏問道：“那......他們......？”趙小敏搖搖頭，說道：“全軍盡歿，無一生還。西郊外正在攻城闖軍共有兩萬人，五千人出去，又如何能夠活下來。”
聽到趙小敏這話，左良玉眼前一黑，一個踉蹌差點兒向後倒去，幸得有其他部將攙扶，這才堪堪站住。左良玉一邊喘著粗氣，一邊揮手止退各部將，說道：“不要管我，去，給我查，到底是誰讓他們出城的，查出來了給我打死！”
此時門外傳來一聲大喝：“不用查了，是我讓他們出去的。”眾人聽這聲音，皆轉頭過去看著門外，發現來人竟是山西巡撫蔡懋德。蔡懋德進了論戰廳，坐在側座之上，盯著左良玉及眾人，道：“難道左將軍想要打死我？”
還未等左良玉回答，趙小敏卻先按不住了，只見他“琤”地一聲將腰間佩刀抽出，指著蔡懋德，雙眼通紅地瞪著他，大吼道：“蔡大人，你可知牛勇是末將的朋友，你可知這五千多弟兄有不少是末將的部下，只因為你的一聲令下，末將眼睜睜看著他們就在半個時辰之內盡數殞命，你心中可有一絲不安？”
左良玉趕忙按住趙小敏的刀，對蔡懋德說道：“蔡大人，且不說其他，之前咱們在安排城防之時，你也曉得這太原城裡的兵力，就這些人要堅守太原城最少五日時間，此時剛過兩日，就被你白白送出去三四成，加上這兩日堅守城郭折損，太原城裡剩了還不到一半守軍。如此，太原如何挺過接下來的時日？”
蔡懋德似乎沒有仔細聽左良玉質問一半，只是環顧了四周，發現不光是左良玉和趙小敏，其他將士看著自己的眼神也有些恨意。蔡懋德突然冷笑三聲，緩緩說道：“趙將軍，我且問你，第二次攻城時闖軍有多少器械？你們的火炮毀了多少器械？你們西面將炮彈打光之後闖軍還剩了多少器械？”
看著趙小敏有些啞口無言的樣子，蔡懋德繼續說道：“你們當兵的只知道看著眼前的打，你們可知此時太原軍庫裡還剩多少彈藥？才打了兩場仗，庫裡物資消耗近八成，我若不將這五千人派出去，任憑你們將軍庫裡的物資全部消耗光，你們能夠保證這一次將闖軍打退？我不敢保證。”
“八臺登城塔，十六門大炮，西面城牆登時死傷一半，我想問問趙將軍，當時登城塔離城牆只有百步上下，你要補充折損人手的空缺需要多久？登城塔抵達城牆需要多久？當時情況緊急，若不出城迎戰，等到器械抵達，這點兒人手能不能抵擋住如此眾多的闖軍登城？”
“撞車到了城門處，你用火油將撞車燒燬，可也讓城門受損，極易被破壞，這一招叫做飲鴆止渴，我將本就不多的兵卒又分出一部分遣出城去送死，只為熬過第二輪攻城，這也是飲鴆止渴，只是我擔的是五千條人命罷了。人少了無法達到目的，反而白白送命，如此多的人命，難道我就可以眼睛也不眨一下？”
“牛勇是你的朋友，可從我擔任山西巡撫以來，他便一直跟著我，既然要達到目的，就要讓自己最信得過的人做，咱們守下這太原城，我會每日為他澆奠，如果守不下這太原，過幾日就可以下去找他，又何必做這種兒女姿態？”
聽罷蔡懋德這一番話，論戰廳中眾人皆無話可說，軍旅之人與廟堂之人本就不一樣，在這危急時刻，蔡懋德也的確將破城危機接觸，雖然此舉讓五千同袍失去生命，可若是闖軍登城，傷亡也許不止這個數字，行伍人有行伍人的堅守，廟堂者有廟堂者的想法，為了守住太原，怨不得任何人的任何決策。