她告訴潮生說：“這是我們家老太太。”
丫鬟擺下墊子，潮生恭敬地拜了一拜。孫老太太笑著說：“快扶起來。”
接著是孫家大太太，二太太，三太太……看來孫家沒分家，這麼多人擠住在一起——
孫家房子不見得比自家寬敞，卻住了這麼好幾房人。
這些人就不用拜了，福身為禮就行。
穿石榴紅的那個女子是孫家大太太的兒媳婦，性情開朗健談。
不過給潮生下貼子的正主兒，排在最後才見著。
是孫家大房的姑娘，孫秀真。
潮生收穫一大堆見面禮，孫家老太太笑呵呵地說：“你們小姑娘肯定有話說，去去，去看花兒吧。今天開了兩朵呢，我們已經看過了。”
孫秀真很靦腆，微笑著邀潮生去花房看花。
紅豆一直悶不作聲，還是緊張，頭都不敢抬的跟在後頭走。
孫秀真小聲問：“何姐姐是哪年生人？”
潮生說了自己的生辰年份，孫秀真眨眨眼：“那你比我還小呢，該叫你妹妹才是。”她又問名字。
潮生說名字的時候，有點兒咬牙切齒。
夷然，多好的一個名字。欣悅，怡然。
可是偏偏被人冒用了。
好在孫秀真並不認識另一位何姑娘，也無從得知她的彪悍事蹟，只說：“哎呀，這名字真好聽。”
潮生與人相處的經驗比她不知豐富了多少——在宮裡什麼人不見？宮人，女官，宦官，主子……應酬的話根本不用找，兩人從賞的那株牡丹聊起，三下五除二孫秀真小姑娘就已經和潮生十分親熱了。
“我聽人說，你家是從西北來的？”
這個沒什麼可瞞人的，潮生點點頭：“是啊。這幾天剛搬來，才安頓下。對了，秀真姐姐你知道原來我們那房子住的什麼人麼？”
孫秀真搖頭說：“那邊一直空著的。我大伯原來還去打聽過，但是那邊既不肯賣，也不肯賃出來。那房子的花園聽說比我家的還精巧，是這樣麼？”
潮生只說：“就多個小魚池，並沒有太特別的。”
孫秀真邀潮生去她屋裡坐坐。
潮生一路走過來，發現孫家格局和自己家差不多，正院三進，東西兩邊各有一個小跨院兒。
但是人多。
孫家的人真多。那麼多人擠在一起住——大概是因為周老太太健在，所以兄弟三人沒分家。不知哪個屋裡有嬰兒在哭，這邊在屋裡也聽得清清楚楚。