“用來幹什麼了？”
“用來……用來毒老鼠了。”她幾乎要哭出來了。
“你還想騙人，你個禽獸。”小姑子向前衝著，想要打她，好在又被警官攔了下來。
“你仔細想想，是不是用老鼠藥毒你男人了？”
她低著頭不說話，眼淚“吧嗒吧嗒”地滴在她那雙如枯木般的手上。
“半個多月前，下游鎮子裡有人在河岸邊上發現了一具屍體，經檢查，是中毒死亡的，而經過十多天的調查，可以確定，這具屍體就是你丈夫，剛剛又在你家炕洞裡搜到了這包老鼠藥和你丈夫吃飯用的碗，既然你現在不願意坦白，那就只能先把你帶回派出所進行調查了。”
聽到這裡，她癱坐在地上，哭出了聲。
幾名警官准備將她帶走，她像瘋了似的想要再抱抱自己的孩子，卻被小姑子一把推倒在地，村裡的人也都紛紛指責著她。
最終，她被帶走了，她走的時候哭得很大聲，為丈夫，為孩子，更為自己。
這個苦命的女人，自從她被丈夫買回家裡，就沒有過一天安生日子。長久的貧窮使丈夫變得暴戾，動不動便對她進行打罵。
來到丈夫家裡的第三年，她有了身孕，丈夫對她的態度才有所好轉，可後來她生了個女孩兒，丈夫當天就將那個孩子摔死了。從那之後，她一直懷不上孩子，也少不了被丈夫打罵。
今年年初，她發現自己又懷孕了，可那神婆竟說她懷的又是個女孩兒，丈夫對她的態度就更加惡劣了，又說等孩子一生出來就扔進沸水裡，她害怕極了。
隨著生產的日子越來越近，為了保護自己的孩子，她做出了一個無奈的抉擇———毒死自己的丈夫。
她知道丈夫那天一大早要上山扛木頭，於是她很早就給丈夫做好了一碗麵糊糊，並在裡面放了老鼠藥，待丈夫吃完飯，出了家門後，她便偷偷將碗和老鼠藥一併藏在炕洞裡。後來只聽是丈夫被大水沖走了，雖然在別人看來是與她沒有關係的，但只有她自己心裡清楚丈夫那天為什麼會覺得渾身沒勁兒，從而跌到河裡去了。
丈夫死後，她夜夜難眠，心裡滿是不安。可命運總是喜歡捉弄人，不料她這次竟然生了一個男孩兒，她後悔極了，但她終究是葬了自己的丈夫……
幾天後，經審查，她確實謀害了自己的丈夫，被判了死刑。這“大快人心”的訊息傳到了村子裡，人們都說她是罪有應得。
她在被執行死刑前，看守所的警官問她有什麼心願，她說想再看看自己的孩子，還說想吃口薺菜團兒。
她記得那年她娘病重，說想吃口薺菜團兒，她爹說她娘快要死的人了還講究，可她不這麼想。她一個人提著竹筐到山裡挖薺菜，卻被人販子拐了去，賣給了自己的丈夫。
這些年她常想她娘，她也逃跑過，可是她不識路，總會被村子裡的人和丈夫抓回去，然後又是一頓毒打。後來時日久了，再加上自己懷了身孕，也就打消了逃跑的念頭。她想這可能就是命，她娘是被她爹買回去的，她也是被她丈夫買回去的，她得認命。
行刑的前一夜，她一邊吃著薺菜團兒，一邊開心地笑著，笑著笑著，眼淚就流了下來。
由於小姑子不願意，行刑那天，她沒能再看看自己的孩子，她像瘋了似地哭嚎著，掙扎著，終究在一聲槍響後沒了氣息。
太陽落下了山，世界被夜幕籠罩，村子裡如死一般沉寂，只回蕩著她那未滿月的孩子的哭聲。