千湖共和國，臨冬平原。
由於緯度低、氣候暖和的原因，千年以來，這片總面積超過10萬平方公里的大平原，一直是輝光大陸最著名的優質冬小麥產區之一。
前千湖王國時代，臨冬平原的地價，比全王國的平均地價足足高了5倍，在此地擁有封地的貴族，無一不是老牌田莊貴族，更是守舊勢力的大本營。
不過，自從雷諾入主千湖共和國，臨冬平原發生了巨大的變化。
該地區的一部分田莊貴族，由於犯下種種罪行，被議政院剝奪貴族身份，其名下產業被議政院以極低的價格強行贖買，最後落入繆斯商會之手。
另外一部分田莊貴族，則在廉價豆米稻導致的農莊破產潮中，紛紛破產，被迫低價甩賣家族傳承數百年，甚至千年之久的農莊。
其中95%以上的農莊，同樣被繆斯商會收購。
於是，繆斯商會的話事人，兼某冕下的情人之一，博綺黛絲小姐，藉著最高議長大人的超級虎皮，一通猛如虎的操作，將臨冬平原超過90%的土地收歸囊中。
隨後的2年時間裡，得益於高效率的機械化生產、先進的種植技術，以及鳥糞肥的大規模使用，冬小麥的種植面積極大的攀升，年產量達到驚人的800多萬噸。
相比10年前，翻了差不多15倍。
來自海潮領魔藥研究所的大蘿莉，斯嘉麗，望著一望無際的麥田，忍不住問道：
“赫賽裡閣下，‘黑炎病’的疫情真的這麼嚴重嗎？”
“是的，斯嘉麗小姐！”
一位身穿高階研究員制服的中年男性，也就是被喚做“赫賽裡”的木系超凡者，憂心忡忡的回答道：
“農業研究所上下的全體人員，用盡各種辦法，甚至試驗了多種魔藥，患上‘黑炎病’的植株，長勢始終沒有好轉的跡象，植株高度比正常情況矮了至少40%。”
“但凡靠近感染區的麥田，往往會在1到2周之內，出現相同的症狀……即使使用物理阻斷的手段，也就是剷除、焚燒感染區的全部冬小麥，並在田地中撒上消毒劑，過一段時間之後，相鄰片區的冬小麥仍會被傳染。”
“截止目前為止，已經有超過60%的麥田，感染上該死的‘黑炎病’……”
這個巨大的數字，讓斯嘉麗的俏臉露出心驚之色。
赫賽裡跳進田間，彎腰拔了一株冬小麥，剝開其莖幹，展示給斯嘉麗看：
“斯嘉麗小姐，這株冬小麥已被‘黑炎病’感染……您看，莖幹根部的部位，出現了細微的黑斑……最多再過半個月時間，整根莖幹將長出大量黑點，未出現黑斑的部位，顏色會略帶灰色……”
斯嘉麗接過莖幹，認真打量片刻，點了點頭。