第1章 第一章 汴京，七月。
第一章
汴京，七月。
過了正午好些時候，日頭偏了許多，不算炎熱的日光沿著城牆一線打下，在城外落下片不大不小的陰影，正是個乘涼所在。
進城販漿賣菜的推了小平車，三三兩兩，就地歇了下來，關繫好的便坐在一處，開啟隨身帶的水囊，咕嘟嘟仰頭喝了幾口，隨意說些閑話。
等著日頭再偏一點兒，他們好回家的時候，不知誰起了個聲，指了指從遠處荷花池塘邊走來的兩人，嘀嘀咕咕道：“大熱的天，怎麼還在日頭底下走？不怕曬？奇怪奇怪。”
等走近了一看，是個玉冠錦袍的小郎君，腰上佩玉叮裡咣當地響，臉生得好白淨，比拍了粉的姑娘家也不差。旁的就遜色些，穿了件青布衫，粗巾裹發，略矮些的身量顯得男子氣概不足，倒像是個大號的童子。
只是那童子卻走在前頭，神采奕奕，目若點漆，養得一臉好精神，背了個竹簍在身後，金銀花的嫩黃蕊從沿上冒出來，顫巍巍得極為喜人，走過還能聞見薄荷香味，略懂醫道的或許還能嗅出麥冬味道。
“子惠，你走慢些！我跟不上了！”錦袍小郎君一出口就叫人忍俊不禁，汗水淋濕了他的腋下，腳下烏靴也是泥點灰塵，跟在比他矮的童子身後，低低哀嚎了聲，狼狽不堪。
那童子，也就是他叫做子惠的，果然放緩了些步伐，等他跟上來後瞥了他一眼，笑意淺淺地覆在眉梢，“我和你說過的，跟著我上山，累的是你。”
王柏舟將隻手攀在了她竹簍上，弓著腰有氣無力地拖著步子道：“哪裡料得到你平日病殃殃的，走起路來卻兩三個時辰都不累，山路也走得，泥潭也過得，就差念個口訣，天上的雲叫過來騰雲駕霧算了！什麼氣血不足？騙慘我了！”
“這個倒沒有騙你，不足之人，未必不能久行。只要調理好心脈氣息，再勤加練習，堅持成性，就可以日行千餘步不怠。但如果每日懶於動彈，騎馬說腿疼，射箭道手軟，不說千步，大概百步——不，就十來步，就得哭爹喊娘，堂堂大丈夫卻彎腰塌背，抱著旁人的竹簍不撒手了。”
“誰說小爺不撒手了！”王柏舟頓時把手一鬆，直挺挺地立起腰，幾個遞步沖到他身邊，和他並駕齊驅。
“果然輕了許多。”那童子含笑點頭，面帶贊許。
“小爺還可以讓它更輕！”王柏舟昂首挺胸，向她伸出手，作勢要解下她背上竹簍。
“就幾步路了，老實走你的去罷。”那童子只是笑，搖了搖頭。
王柏舟見他不領情，哼了一聲，雄赳赳氣昂昂地走到了前頭。
過不多時，兩人到了個醫館，裡面只有個學徒在碾幹料，坐了個矮板凳，兩只腳踩在藥碾子兩邊，嚓嚓簌簌的，見人回來了，朝裡叫了聲，“師父！師兄採藥回了！”又忙站起來，幫著卸下竹簍。
他口中的師兄仔細交代著，“你先將金銀花揀出來，除去雜質、篩去灰屑，要淨的，好了就放到一邊，等我來炮製。薄荷也是一樣，你先淨制。麥冬你便用上回學的法子清洗晾曬，曬幹了水氣收到庫房裡去，別忘了每逢入庫便上冊，費費手指，別略過去了。”
“好，知道了師兄！”學徒拎起竹簍就走，興沖沖地到後院去了。
門簾子又一起，進來個穿了長道袍老頭，趿拉著兩只老布鞋，慢悠悠坐在了堂上，“回來了？今天怎麼樣？”
他慢條斯理地扭過頭，把早就泡好的茶捧在手裡，就著杯沿嘬了口。
王柏舟迫不及待道：“老爺子，你不知道阿慧多厲害，揹著個竹簍健步如飛，比我這個大男人還走得快！她一個小娘子，是不是偷偷拜了先生練武了，比如叫什麼淩波微步的……”
原來方才那個童子正是監察禦史蘇希光的獨女蘇定慧，她自小多疾，聞風便咳，是汴京城內有名的病秧子。偏她外祖方家卻是行醫的，治得了疑難雜症，只對她這個病束手無策，聽了直教人扼腕。