鹽山大變了樣子，山腳下的鹽村已經全部蓋好，村口居然有孩童跑動打鬧，放著細碎的炮仗，噼噼啪啪熱鬧歡騰。
“鐵牛！”杜九言看到了鐵牛，個子長高了不少，吸著鼻涕正在田埂上瘋跑，聽到聲音，他停下來，眼睛一亮喊道，“杜先生！”
杜九言笑了，和桂王嘚瑟：“我說這裡是我第二個家吧，連小鐵牛都記得我。”
“有什麼了不起的，他們也認識我。”
杜九言白了他一眼，嗤之以鼻。
鐵牛沒迎過來，而是衝著村裡喊道：“爹，娘，全叔！杜先生他們來了。”
“來了好多人啊。”
這聲音極具有穿透力，一下子整個村子都動了起來。
“杜先生回來了，真的假的？”
“鐵牛，你要敢騙我們，晚上就不給你吃飯。”這是桂香的聲音，中氣十足地吼著，和幾年前才見面時的怯懦，判若兩人。
鐵牛喊道：“我沒有，真的是杜先生還有王爺，好多人！”
大家都出來了，站在村口朝這邊看著。
“喂！”杜九言揮手，“我胡漢三又回來了！”
桂王凝眉：“胡漢三是誰？”
“你媳婦。”杜九言哈哈笑著，衝著大家揮手。
桂王嫌棄不已。
“是杜先生，真的是杜先生！”
大家一起湧了過來，一邊跑一邊喊：“杜先生，我們聽說您去安南了，這就回來了嗎？”
“這次還走嗎？”
“小蘿蔔有沒有回來？”
“跛爺……”說著抽自己嘴巴，“不對，我說錯了。”
大家因為這話，都跟著笑了起來，有人道：“就是小蘿蔔你們也不能喊了，得尊稱太子。”
“對，對！太子！”
杜九言看著一張張熟悉的面孔，也跟著他們一起傻笑，她道：“喊什麼都行，咱們不傳揚出去，一點事都沒有。”
“杜先生，你們今年在這裡過年嗎？”
杜九言點頭：“就是來過年的，順便來看看我的家。”
“走，進村！”
一村的人簇擁著，徐徐往前走。