袁義的好友名叫韓橋，京城人，和袁義一樣都是泥瓦工的。他的家境原比袁義好點，但因前兩年給人修補屋頂的時候，摔了下來，腰受了很嚴重的傷，養了一年多才好轉，現在雖能走路，但不能受力。
韓橋盯著杜九言。杜九言的名字已經是家喻戶曉，但他卻是第一次見。
因為每次杜九言出現在公堂上辯訟，都是人山人海。
“您請坐。”韓橋招呼著媳婦給杜九言倒茶，才在她對面坐下來，“杜先生，您是為了袁義的事來找我的嗎？”
杜九言點頭，“他曾告訴你，他看過大夫，不能生？”
“他是這麼說的。當時喝的醉醺醺的，一邊哭一邊告訴我的。”
“他性情大變，連著四天喝醉了回家打他的媳婦，這事你可知道？”
韓橋搖頭，“我原是不知道的，還是前幾天官府的人來問我的時候，我才聽說的。杜先生，我這兩天一直在想這件事，越想越覺得奇怪。”
“怎麼說？”杜九言問道。
“袁義很老實，他就算……就算知道了自己那方面不行，他不可能惱羞成怒，回去打談氏。”
“他當時娶談氏很不容易。”
杜九言露出洗耳恭聽的姿態。
“談氏的容貌您看到了，她的家世也比袁義好，雖說以前成親過一次，可袁義這個窮山溝裡出來的，也還是娶不到的。”
杜九言很驚訝，“談氏，前面成親過一次？是喪偶還是和離？”
“我聽袁義說是喪偶，那個男的成親後就生病了，沒過半年就走了。”韓橋道：“後來談氏經由人介紹，認識了袁義，兩個人成親到京城來安家的。”
喪偶？還是病死。
杜九言眉頭緊鎖，這個案子她就是燈下黑。
知道袁義死因後，她就什麼都沒考慮，雖有疑慮，可也只是存著疑慮，而並沒有像以前那樣去解開。
談氏的奇怪之處很多，可是她卻完全沒有去留意。
大意了。
“杜先生，您……怎麼了？”
“袁義的一位朋友，名叫莊應。”杜九言道：“他今天去府衙遞了訴狀，狀告保障堂和談氏合謀殺害了袁義。”
韓橋一臉的震驚，“和……和保障堂有什麼關係？”
“不清楚。莊應你認識嗎？”
韓橋點頭，“京城就這麼大，莊應這個潑皮什麼地方都去，我和袁義和他都算認識，但不來往。”
“嗯。”杜九言道：“現在許多事都不清楚，等查明瞭我有事再來找你。”
韓橋應是。