越往北走，天氣漸漸冷冷下來，晚上一行人無論到哪個驛站，都會被塞的滿滿的，跛子很忙要看顧田卯幾個要犯，杜九言七八天都沒和他說上一句話。
桂王也沒有隨意走動，閒了便留在房中，田卯幾人就住在他的隔壁。
天乾物燥，灰塵雖大，但路卻好走，行程不但沒有耽誤，反而比上一次快了很多。
……
程公復和陸綻在客棧住下來，剛收拾妥當，準備去打聽任延輝的行蹤，便有人登門而來，“請問，是西南訟行的程公和陸先生嗎？”
“正是，”陸綻打量著面前的書童，“有什麼事？”
書童回道：“我們申先生請二位先生去喝茶。”
申道儒？陸綻回頭去看程公復。
“可以。”程公複道：“我們換件衣服就去。”
書童應是在門外等。
陸綻將門關起來，低聲道：“看來，這件聖物對申道儒來說，很重要！”
申道儒的態度，讓他們覺得，那個手札反而不太像是聖物。
難道是手札裡存著很重要的資訊嗎？
“他看不懂的，那本手札我讀過，裡面的字相當怪異。”程公複道：“不管這些，先去見過他再說。”
兩人收拾過，去了申道儒的家。
申府在邵陽來說，不算大，可在京城這樣的寸土寸金的地方，和尋常人家相比，就很不錯。
兩進的宅子，雕樑畫棟清幽別緻，有一種鬧中取靜獨居世外的錯覺。
穿過如意門，在牆邊就是一片竹林，林子裡建造了一個小小的涼亭，程公復打量著，有一種麻雀雖小但五臟俱全的精緻感。
申道儒就坐在涼亭裡飲茶，聽聞腳步聲就起身，拱手道：“程公，陸先生，久違了。”
陸綻是第一次見到申道儒，但程公復和申道儒算是舊識。
一番寒暄，三人坐下，申道儒含笑道：“二位來京，可想去探望付懷瑾？”
簡單一句話，申道儒既是詢問又是試探。
試探程公復兩人此行的野心，他們是想自己掌控西南，還是僅僅反對杜九言，依舊推舉付懷瑾出面。
“大理寺豈能隨意進出，付懷瑾的罪名還沒有定，我們還是暫時避嫌的好。”程公複道。
申道儒頷首，給兩人斟茶，“那就明人不說暗話，你們將當初祖師爺存在西南的聖物給我，此次辯訟我就會輸給你們。一旦我們輸，西南就能得以保住，此後我再幫你們引薦任閣老，雖不敢保證程公能做會長，但卻能推動一二。”
程公復和陸綻對視一眼。程公復問道：“既然如此，我二人也有一問。”