在金國都城中都的耶律楚材，聽到蒙古大軍的野蠻行徑，再也坐不住了，立即離開中都，帶著德薛禪的推薦信，找到了成吉思汗。
成吉思汗早就從金國的降將中，聽到過耶律楚材的大名，見他來降，同時還與舅舅有一段淵源，當然非常欣喜。
見了這個聲音洪亮，滿面鬍鬚的契丹人，他還是好奇地問了一句：“都說女真人，是你們契丹人的仇人，為啥還要為金國效力啊！”
耶律楚材悠然而談：“只是暫時存身而已，父親給我取名為‘楚材’，是來源於漢人‘雖楚有材，晉實用之’這個典故。如此看來，良臣擇主而事，明主選賢而用，自古而然。”
“長鬍子，有什麼可以教我的？”
“勸大汗退兵，暫時不要攻打中都。”
“這是為何？”
“中都畢竟是金國的都城，城牆堅固，又有重兵把守，蒙古大軍已佔領了不少城池，兵力已分散，如果採取硬攻的話，勢必會損失不少人馬，這對於人口和兵力不足的蒙古國來說，當然不是明智的選擇。”
成吉思汗沒有說話，已考慮到了這點，想聽聽耶律楚材怎麼看待此事的。
“除了這個，大汗應該知道金國內部的一些事情吧，胡沙虎殺了完顏永濟，立完顏珣為帝，然後倚兵自重，想幕後控制朝中大權，沒想到又被術虎殺了。”
“聽說過，請繼續講。”
“這個時候，如果去攻打中都，只能讓他們同仇敵愾，共同抵抗蒙古大軍。反之，如果退兵的話，他們又會相互猜忌和窩裡鬥，大汗豈不是漁翁得利啊！”
“好，說得有道理，我也正在考慮退兵之事，只是沒想到金國內部的事情。”
“還有一件事，想請教大汗。”
“請講。”
“草原上，有一個牧民，到了春天，在母羊即將產羔時，不僅殺掉了公羊、羯羊，還殺光了母羊來吃肉。在大汗看來，這個牧民有沒有遠見？”
“簡直是愚蠢，我們蒙古人，只殺羯羊吃肉。”
“我也是這麼認為的。不過，接下來的話，大汗承諾不生氣，我才敢繼續！”
“你是舅舅舉薦過來的，又是難得的人才，我怎麼會生氣，儘管講吧。”
“大汗，如果有人縱火燒了草原，您會怎麼辦？”
旁邊的塔塔統阿，立即幫著回答：“按照大汗的《大札撒》，如果燒燬草原，是要處死刑的，草原畢竟是蒙古人賴以生存的地方。”
耶律楚材聽了，顯得非常高興：“與草原一樣，果園和耕地，也是漢人賴以生存的地方。不同的是，草原上養畜群，蒙古人便有奶喝，也有肉吃；果園和耕地種上莊稼、果樹，漢人就有糧食和水果吃。”