京都，皇城，鳳藻宮旁近的一座小殿裡，有兩名女子一坐一立，姣好的面龐上不見絲毫喜色，氣氛有些詭異。
賈元春如今雖已貴為皇妃，但與“賢德妃”一起加賜予她的還有個“鳳藻宮尚書”，即便貴為妃子，入了天家玉牒，她也還得替孫皇后打理鳳藻宮的事務。
是以她只能居住在皇后寢宮旁的小殿裡，在外人看來，這是無匹的榮耀，可如人飲水，冷暖自知，這究竟是恩寵還是羞辱，也只有她們主僕二人明白了。
“娘娘，您就聽奴婢一句勸，早些跟太太說清楚罷。”站著的女子一臉焦急和憂愁，苦苦勸道。
此女子便是陪著元春入宮的丫鬟抱琴，而那面無表情坐在繡凳上的女子，便是如今尊貴為賢德妃的賈元春。
“都說了，私下別叫我娘娘，要叫我姑娘，你怎麼就記不住。”元春臉上現出一絲惱意，似是“娘娘”這個稱呼對她是極大的羞辱。
“姑娘，太太不知咱們在宮裡的難處，只覺得姑娘現在是貴人，就想方設法地要用上這個貴人的身份賺體面。
每次太太託姑娘辦的那些事，若是府上自己尋門路，連一半的銀子都用不到，偏偏要從宮裡走一轉，那些個陰人在咱們這裡撈一筆，轉頭又去府上要一份，再這麼下去，府上再厚的底兒也總有被掏空的一天，若是沒了銀子，在這宮中，可就是寸步難行了。”
“姑娘，還是早些和太太說清楚罷。”
元春沒有回答，避開這個話題問道：“太太可送出宮了？”
抱琴氣得直跺腳，癟嘴道：“我送到宮門處才回來的。”
元春的視線漸漸失去焦點，思緒放空、放遠，太太上一次來宮裡“看她”，也就是三天前而已，今日又來，是為了寶玉的親事。
時間過的真快，進宮時寶玉還那麼小，轉眼都快十五了，的確是該說親了。
太太原先相中了薛家妹妹，結果現在又惦記上了舅舅家的寶芝，反倒瞧不上薛家妹妹了，真是有些糊塗了。
老太太自寶玉小的時候就有意將雲大妹妹和寶玉配成一對，聽說後來又看中了黛玉，只可惜晚了陳潁一步，又把心思放回了湘雲身上。
兩個長輩各有心思，達不成一致，她縱是真的天家貴人，也做不到讓兩人都滿意，更何況，她只是一個有名無實的空架子罷了。
“你說寶釵和湘雲，哪個更適合寶玉？”元春收回思緒，問道。
抱琴思索道：“選了薛家就得罪了老太太，選史家的話，太太必然又不滿意，選哪個都不合適。
姑娘，要不就選王家罷，若是寶二爺娶了舅老爺家的表姑娘，舅老爺肯定會更用心幫扶姑娘的。”
元春冷聲道：“我是問你寶釵和湘雲哪個適合寶玉，不是問你哪個好處更大。”
抱琴惶恐低頭，在宮裡待了這些年，她思考問題的角度和方式早就改變了，若不然，又如何能在這吃人不吐骨頭的深宮之中存身？
“姑娘，奴婢覺得，寶姑娘更合適，若是陪伴頑鬧，自然是史大姑娘活潑天真些，但輪到端莊穩重，能持家過日子的，自然是寶姑娘更勝許多。”抱琴分析道。
元春幽幽嘆了一口氣，她如今能做的，也就是趁著這個空殼身份還有份量時，早些為寶玉擇一門好親事，其他的，她真的已經無力承擔了。
她不止一次在想，若是寶玉能像陳潁那樣，不，哪怕只有個一半，哪怕一半都不到，只要能頂立起賈家的門楣，她是不是就不用困在這牢籠一般的地方，苦苦煎熬了。
……
陳潁這邊，雖然暫時穩住了陳沁，但他不知道該怎麼跟老爺子開口，不知道怎樣才能說服老爺子讓陳沁一直留在府上。