賈瑞哄騙自己祖母，謊稱自己是天黑沒留神掉在了茅廁裡，急忙回到屋裡更衣濯洗。心中想到今夜自己被鳳姐兒算計的這般悽慘，因此發下狠心再不理她。轉念又想著鳳姐兒的標緻模樣兒，又恨不得立時摟在懷裡，那還顧得記恨鳳姐兒捉弄他的事。
賈瑞躺在床上，一時又想著自己的事情敗露，惶恐憂愁，不知接下來該如何是好；一時又想著鳳姐兒的模樣兒，慾火難耐，少不得自食其力動起手來。如此胡思亂想著竟一夜也未曾閤眼。
賈瑞被淋了一身的屎尿，又溼淋淋地吹了一路寒風，再加之他憂心煩熱，如此情況下還自給自足洩了好幾次元陽，三下五里合在一處，豈能落好。果不其然，待到第二日一早，賈瑞已是病的起不來床。
見賈瑞病的不成樣子，賈代儒也顧不得追究他昨夜私自出去之事，忙請郎中給他瞧病，然尋醫數位，用藥無算，皆不見效。
賈瑞只覺心裡發悶膨脹，口中無甚滋味，腳軟如綿，眼冒金星，時不時便頭暈出現幻覺，偏有時這幻覺竟是鳳姐兒模樣，少不得他又動起手來，導致身子更是每況愈下，原先的病症未好，又添了不少新的病症。
得知了賈瑞的悽慘下場後，鳳姐兒仍覺不解恨，指使賈蓉賈薔繼續尋他麻煩。或是賈瑞稍有好轉離家外出時，或是賈代儒夫婦兩出去求醫問藥時，賈蓉賈薔便就出現，向賈瑞逼索債資，直逼得賈瑞憂心似火，惶惶不可終日，病情也愈發嚴重了。
賈瑞動了歪心思，遇上了狠角色，落得個悲慘下場，也算是罪有應得。不過他有句話倒是說對了。
賈璉的的確確是被人絆住了腳。
賈母得了林家與陳家結姻的訊息，忙派遣了賴大前往揚州探清事實原委，再把賈璉也帶回來。賴大到了揚州，拜見過林如海獻上賀禮，便向賈璉傳達了賈母的吩咐。
賈璉本是打算次年春再同陳潁一齊回京，那想到賈母會派人來催他回去。如今老太太有命他自從不敢不從，只得收拾行囊準備和賴大一起回京。因捨不得那溫柔小意的香兒姑娘，臨行前賈璉又去了那朱門小院與之相會。
雲雨之後，賈璉拿出許多金銀贈與香兒讓她安家，然後不捨道別。香兒猛地聽聞賈璉要走，含淚祈求賈璉帶了她一起離開，。
賈璉自是難卻柔情美人兒意，又費了一番周折帶上了香兒主僕一同回京。好在香兒背後的謝鼎不敢得罪賈璉，當香兒帶著賈璉找上門時，謝鼎忙恭敬賠笑送上了身契討好賈璉。倒是賴大那老貪貨胃口有些大，讓賈璉肉疼不已。
於是，賈璉沒能等到第二年和陳潁一同上京，在賈母之命下趕在年底回了榮府。回京後，賴大將在揚州打聽的訊息皆稟報與賈母，從陳潁初到揚州林家，到兩家定下親事，其間只要是能打聽到的，無論是真事或是傳言，事無鉅細皆告知了賈母。
至於賈母聽了作何思量，有何後計，此乃後話。
……
光陰流轉，冬雪紛紛來又去，陳潁自《青嵐文集》之事後便得了空閒在府上悠閒度日。轉眼便到了順治八年春的正月十五元宵節。
陳家祖孫三人於花廳內賞花吃元宵，趙旭則在前邊兒招呼陳家族人用宴。
天色將晚，陳沁叫了秦可卿陪她回院子去取花燈，待她走了後，忽地老爺子陳鏡問道：“潁兒，你真的決定了要去京城？”
陳潁回道：“外祖父，玉兒已和我定下婚約，我自是要護她平安。”
“要知道那裡各方勢力錯綜複雜，為了不暴露，族裡可是給不了你多少助力。”陳鏡語重心長道。
陳潁一臉堅毅，說道：“孫兒此番進京便是打算借力打力，尋機引得皇家和那些人爭鬥互耗。絕不會貿然妄為，一切以保全自己為先，外祖父放心。”
“也罷，總是要走這一步的，早些便早些罷。”陳鏡輕嘆一聲道，“去了京裡，遇事務要三思後行。還有，小心當今皇后一家，能在皇帝當年鄙弱時押寶，傾全族性命相助，絕不是易於之輩。”
陳潁拱手禮道：“多謝外祖父教誨，孫兒記下了。孫兒將要遠行，不能在膝下盡孝了，還望外祖父保重身體。”
陳鏡擺擺手淡淡道：“無妨，有孫老頭在，我這身子骨還能挺上十來年，總要看到那一日，我才能安心閉眼吶。”
待陳沁取了花燈來，祖孫二人仿若剛才未曾有過那番談話一般，仍是其樂融融地共賞花燈，全然看不出別離之意。