《青嵐文集》的事情穩定之後，陳潁的生活恢復了平靜，在府中陪著陳沁讀書頑耍，和黛玉書信往來，互訴思念，時不時還互相贈送些小頑意兒，或是詩詞字畫，或是荷包香袋兒，聊寄相思。
而九月的京中卻頗不平靜，原本定在九月的選秀因為太上皇的一場病臨時取消了，每年慣例的秋圍狩獵順治帝也宣佈取消，要一心為太上皇侍疾。這讓不少欲參加選秀的姑娘，還有那些摩拳擦掌準備在秋狩上大展身手的武勳子弟懊惱不已。
薛家進京也是為了參加選秀，至少明面上的說辭是這樣的。因為薛家到了榮國府後出手大方，得了賈府上下奴才一致好評，如今選秀取消，賈府的下人們都為之可惜，見到薛姨媽、薛寶釵都會惋惜安慰一番，然薛家卻並無懊惱之意，還反過來勸人不必惋惜，選秀雖取消，總還會再選的。
對薛家姑娘和姨太太的不悲不喜，賈府下人皆贊其胸襟寬廣，格局大了。
薛寶釵的淡定不在意是強自裝出來的，而薛姨媽卻是真的毫不在意選秀取消之事，箇中內情容後再稟。
九月，賈家發生了一件並不起眼但卻對陳潁極為重要的事。
這日是寧國府老爺賈敬的壽辰，然賈敬已在城外玄真觀修道多年，爵位丟給兒子賈珍，府中大小事一概不理。賈珍請賈敬回府不成，只得讓自己兒子賈蓉帶人將上等的吃食點心，珍奇稀罕的果品等送去玄真觀，自己在府裡操辦賈敬的壽宴。
至於寧國府請了什麼戲班子點了什麼戲，來了那些賓客送了什麼重禮，無足輕重，不必多言。
宴上，賈寶玉又吃醉了酒，吵著要去睡覺，秦氏忙著跟尤氏一起招待各府前來賀壽的誥命太太們，便請了王熙鳳帶賈寶玉去。
王熙鳳帶著賈寶玉，跟了許多丫鬟僕婦往廂房去，到了地兒賈寶玉嫌棄房間不好，吵著要去上次歇晝的秦氏的臥房。
鳳姐兒道：“豈有叔叔睡進侄媳婦兒房裡的道理，可別教人笑掉大牙，這裡挺好的，寶兄弟快別鬧了。”
賈寶玉不依，堅決不睡這廂房，見狀賈寶玉的丫鬟麝月出言道：“璉二奶奶，要不就讓寶二爺去小蓉大奶奶房裡歇息罷，上次寶二爺就是睡的那屋，小蓉大奶奶說不妨事。”
襲人連忙給麝月使眼色，然而還是晚了，王熙鳳的臉刷地就冷下來，鳳眸含怒，罵道：“哪兒來的沒教養的賤奴才，說的這些混賬話，拉下去打爛她的嘴趕出府去。”
麝月嚇得臉色慘白，撲通就跪在地上求饒。
賈寶玉也顧不得裝醉了，原本那點兒酒意也是瞬間清醒，忙替麝月向鳳姐兒求情。
王熙鳳道：“話說在前頭，今日敬老爺壽辰，來賀的貴客無數，那個要是敢胡言妄語抹黑了府上的體面，可莫怪我不顧情面。”
說完王熙鳳又罰了麝月兩個月月錢，讓人把她送回去西府反省去了。
“寶玉，上次是咱們兩府自己家宴，蓉哥兒媳婦才許你在她房裡休息，今日是什麼日子，你也敢作鬼？要是讓來的那些客人知道你睡在侄媳婦兒房裡，丟了府上的臉面，到時候就是老太太護著你，老爺也決饒不了你。”
賈寶玉一聽到賈政嚇得一哆嗦，忙道：“不敢了，我不去了，好姐姐你可別讓老爺知道了。”
王熙鳳白了賈寶玉一眼，道：“那寶兄弟你就在這兒好生歇息，我回去伺候老太太了。”
一面又吩咐襲人等照看好賈寶玉，不在話下。
鳳姐兒留下寶玉的丫鬟、婆子照看寶玉，自己帶著跟來的寧府的媳婦婆子們回去伺候賈母。鳳姐兒之前在席間也吃了兩盞酒，再加上剛才被一個奴才丫頭頂撞，這會兒只覺著心中煩悶燥熱，路過進會芳園的便門，鳳姐兒打發了跟著的媳婦婆子們先去，她自己進園子裡散散心去。
鳳姐兒一路緩行看著會芳園中的景緻，正心中讚賞時，猛然從前邊兒假山後出來一個人，拱手作揖道：“請嫂子安。”