陳潁本想在鄉試結束後去祝府同祝夢嵐賠個禮，但祝老爺子身為學政、鄉試主考官，自然是要負責評卷的。祝老爺子不在府上，陳潁也不好前去，只能暫作等候。
放榜前一日，祝澤泉才回到祝府，陳潁得知訊息後再次來到祝府拜訪，一是來化解一下他和祝夢嵐之間的誤會，二是想問問祝老爺子，第三場的最後那道題是怎麼回事。
“陳小子，明日就開衙放榜了，你現在跑來見我，就不怕被人說閒話？”
陳潁拱手笑道：“我知道自己斷然不會是頭名，就算我來見了老爺子，別人也說不出什麼來。”
“你小子。”祝澤泉奇道，“你怎麼就知道我不會點你為解元？”
陳潁道：“‘木秀於林，風必摧之’，老爺子您把我當自家晚輩愛護，自然不會將我置於風口浪尖上。
之前院試的時候就被董淳盯上過一次，若是這次我再大出風頭，還不知有多少人眼紅呢，正因如此，前兩場的答卷我都寫的頗為中庸，實在是第三場那道題太過分，我才寫的激進了些。”
祝澤泉道：“你能明白這個道理就好，你那題暗諷出題者，若是不把答卷處理了，遲早會出事。待會兒你把第三場的答卷重寫一份給我。”
“老爺子，您……，這份恩情我一定銘記於心。”
雖然陳潁並不怕被人拿這份答卷中傷他，他敢寫自然是有辦法應對非議的。但祝老爺子為了幫自己消除隱患，居然能去做他最不屑的舞弊之事，這份心意讓陳潁無比感動。
“再沒想到老頭子我一生嚴打徇私舞弊，臨老了居然自己破了例，陳小子，你以後要是敢對嵐丫頭不好，我可饒不了你。”
陳潁連忙保證道：“老爺子您放心，若是祝姑娘願意，我一定照顧她一生。要是她瞧不上我，我就給她尋一個好歸宿。”
“呸，這世上還有比你更優秀的年輕人？老頭子我就認準你了，嵐丫頭交給你，我放心。”
陳潁苦笑道：“老爺子，強扭的瓜不甜，若是祝姑娘無意於我，強行在一起只會讓她一輩子都不開心，又何必呢？”
祝澤泉道：“陳小子，你雖沉穩老道，但終究還是個年輕人，總喜歡把感情、義氣放在前頭。我和你外祖父是過來人，看得很明白，倘若你和嵐丫頭果真不合適，我們也不是為了利益就要犧牲小輩幸福的人。
嵐丫頭她性子要強，偏在讀書一道又極有天分，世間大多男兒都被她比下去了，試問真正有志氣的好男兒誰甘願娶一個比自己更有能為，還十分要強的女子為妻。
也就是你，或許能勝過嵐丫頭，讓她心服；而且你向來贊成女子也要多讀書，這兩點就是老頭子我非選你不可的原因。”
“可是，祝姑娘她……”
祝澤泉擺手打斷道：“別可是了，這事我和你外祖父已經決定了，難道我們還會害你們不成。嵐丫頭她只是性子倔，一時之間別著了，她會想明白的，至於感情的事你們可以慢慢培養。”
祝老爺子都把話說到這個份上，陳潁也只得答應。好在此事尚還有些時日，待以後再看罷。
“老爺子，第三場的那道題究竟是誰出的？內閣中的哪位嗎？”陳潁轉開話題，問起那道噁心了無數考生的題。