東邊兒寧國府裡，秦氏收下彩明送來的花兒，喚來丫環寶珠吩咐道：
“你把我早上折剪的梅花拿上一些送過去，替我謝謝嬸子和薛家姨太太。”
待彩明和寶珠走了，秦氏將兩支花兒撂在一邊兒，發了暗語叫來一人，將賈瑞的資料給他，吩咐去盯著賈瑞，記下賈瑞所做所遇的事情。
賈瑞是賈家的旁系子弟，早早沒了父母，由年老的爺爺奶奶照養。賈瑞的爺爺賈代儒是賈家族學的先生。賈代儒雖不是賈家嫡系，卻也是賈家僅有的幾位代字輩的族老，又管著族學，倒也有些地位，受些尊重。
因為兒子兒媳早亡，賈代儒對賈瑞的管教十分嚴厲，不給他零花錢，不許他多走一步，生怕他在外邊兒吃酒賭錢，耽誤學業。然而賈瑞是個不成器的，賈代儒年邁心力不濟，讓他照看著族學課堂，他偏跟著幾個禍害一道胡孱，蹭吃蹭喝不說，還一同在學堂裡賭錢，把族學搞得烏煙瘴氣。
至掌燈時分，周瑞家的向王夫人回了話，將她在揚州林府聽到林如海說黛玉身子大好之事告知王夫人。
王夫人捻著佛珠，淡淡地道：“此事我已經知道了，周瑞帶了甄家的信兒回來，好了便就好了，一個丫頭片子而已，只要林如海倒了，她也好不了。”
周瑞家的回完話退出去，不過半刻，王熙鳳來見王夫人回話：“太太，今兒甄家送來的東西我都已收下了。咱們送他家的年禮，你看是不是趁著他家又年下在京裡進鮮的船回去，讓一併捎了去？”
王夫人點了點頭，又道：“東邊兒珍大嫂子今日來，請我們明日過去逛逛。”
王夫人問道：“老太太去嗎？”
鳳姐兒回道：“老太太說這兩日有些睏乏，就不去了。”
王夫人道：“既如此那我也不去了，每常她來請，有我們在，你們小輩兒反倒頑的不便意，明日便你們自己去罷。”
鳳姐兒答應了離去。
翌日，王熙鳳梳洗畢，回過王夫人，又去辭賈母。叫寶玉和三春一同去東府裡頑，寶玉聽了自是高興，他既想過去看蓉哥兒媳婦，又惦記著上次秦氏說的帶她弟弟讓他見見，暗想秦氏這樣的女子，她弟弟必然也是神仙一般的人物。
惜春聽說要去東府，臉色難看，推說不舒服就不去了，迎春、探春也回絕了，說要留下來照看惜春。
精明如王熙鳳自是知道惜春為何不去，倒是賈寶玉真以為惜春身子不舒服，直讓惜春好好休息，還說回來給她帶東府的梅花和杏花糕，勸慰一番後跟著王熙鳳往東府去了。
若是要形容賈寶玉的這番操作，當屬“多喝熱水”四個字最為貼切。
鳳姐兒帶著寶玉，兩個人坐了車，從大道繞上一圈進入寧府。尤氏與秦氏婆媳二人帶著寧國府的姬妾丫環婆子媳婦等出儀門迎接。尤氏見了鳳姐兒，必要先頑話嘲笑一陣，然後一手攜了寶玉到上房歸坐。
秦氏獻上茶後，王熙鳳同尤氏秦氏閒聊，寶玉坐著四處閒看。幾人正說著話，只見賈蓉進來向尤氏請安。
賈蓉見鳳姐兒和寶玉在，忙又向兩人請安見禮。
寶玉見只有賈蓉一人，因問道：“大哥哥今日不在家嗎？”
尤氏道：“出城向老爺請安去了。可是你坐著怪悶的？怎不出去逛逛？”