嵩陽書院是陳潁心中既定的目標，但陳潁也沒直奔那裡而去。離開應天書院之後，陳潁易容化妝，化名“陳澤”，以潁川陳家旁系子弟的身份開始遊學之旅。從應天書院到嵩陽書院之間，大大小小的書院、私塾，陳潁去了近二十處，有著潁川陳家旁系子弟的身份，還有陳家養正公的推薦信，陳潁不論到了那處書院都是暢行無阻的。
在每處停留的時間各不相同，有的只待上半日便告辭離去，有的則會留個一兩日，陳潁停留的時間長短並不取決於書院的大小與名氣，而是在於它是否有新穎的思想。像是中規中矩的古代書院，教的都是四書五經一類的書，陳潁給個面子待上一日，與書院裡的學生交流一番讀書的見解便告辭離去了。
雖然南方文風興盛，文華之氣比北方更為濃厚，但並不是說南方的所有地方都是這樣的。陳潁就遇到過幾個書院，其不堪混亂、不思進取、不務正業的程度比之原著裡的賈家族學還要嚴重。學生放任肆行，除了讀書什麼都幹，吃酒賭錢都算是規矩的，至於更多的都難以宣之於口。
不光學生不堪，書院裡的教習也是得過且過地混日子，有像賈代儒一樣年紀老邁沒有心力繼續教書卻還站著位置拿薪俸的，有事不關己放任自流的，更有像是賈瑞一般與學生同樂的，如此這般，豈是求學之地。
遇上這樣的地方，陳潁最多停留半日，觀察一番以作記錄便自行離去了。
陳潁從應天書院一路遊學到嵩山腳下，已經是十月底了，整整兩個月，至今還沒有哪一處讓陳潁停留超過三天的，可見這個時代的教育是何等摸樣。
那些書院裡大多是些寒門學子，寒窗苦讀十餘載只為科舉，這也導致絕大多數的書院都是刻板化地教學那些科考要考到的書籍。
雖然他們不像世家子弟那般有豐富的家族資源，也沒條件接受更高等、更全面的教育，但是讓學子們讀書讀到生活都無法自理，除了讀書什麼事情都做不了，成了依附於家人的“吸血蟲”。這樣的書院存在於世真的有益嗎；這些批次生產出來的讀書人除了會引經據典、“滿腹經綸”掛於口上，還能做些什麼有益於家國的事情嗎。
這樣的教育方式與後世的“應試教育”一般，所教所學的知識只為應對考試，或許數萬人裡能有一個脫穎而出，但那也只是特例罷了，為何“寒門難出貴子”，便是因為有這樣的書院，這樣的教育制度存在。
這般讀書並不能讓這些寒門學子脫胎換骨，充其量只是換了層皮，成為當權者需要的工具人，給當權者當官牧民。當這種教育迴圈成為制度時，它便鎖住了民族的氣運，當人們讀書不再是為了增長自身修養，而是為了“應試”，為了當官牧民，那民族就只能一點點衰落。
後世的領導者發現了“應試教育”的弊端，當機立斷整改教育制度，推行“素質教育”。如今陳潁也想為了這個偉大的民族，尋找到一批志同道合的人改變這落後腐朽的教育制度。
嵩陽書院坐落於五嶽嵩山的南麓，嵩山地區不單有嵩陽書院，還有潁谷書院，南城書院等等，如此多的書院匯聚一處，這也是嵩陽書院文風開放，文化贍富的原因。
嵩陽書院主要推崇儒家理學，以理性主義的儒家哲學思想聞名於世，但並不排斥其他學派。宋朝時文風鼎盛，曾有不少著名學者在嵩陽書院講學，比如程顥、程頤、司馬光、范仲淹、朱熹等赫赫有名的文人，都在嵩陽書院講學過。
陳潁順著山腳的石階來到了嵩陽書院，拿出陳鏡的推薦信求見書院院長。嵩陽書院的院長陳潁早早就瞭解過，姓程名恪字端行，乃是“二程”之後，其父是嵩陽書院上一任院長。程恪自幼在嵩陽書院長大，深受儒家文化薰陶，再加上他讀書的天賦極佳，曾高中狀元，並在三十餘歲便成了禮部右侍郎。但成為禮部右侍郎不到三年，他數次提議要改良科舉制度，隆康帝不允，他便數次上奏摺乞骸骨，毅然辭官，回到嵩山在其父親手下做了一名書院先生，待其父去世後接任院長之位，讓嵩陽書院愈加發揚光大，成為讀書人心中的一大聖地。
被帶到程恪身前，陳潁恭敬行禮道：“學生陳澤見過程老先生。”
“你便是陳澤？”
面對程恪的打量，陳潁挺胸抬頭，不卑不亢。
“學生正是陳澤。”
程恪繼續道：“雖然養正公說你是個讀書的好苗子，舉薦你來我嵩陽書院求學。但如今已經過了入學的時間，你想來書院讀書，我還是要考考你才行，你可準備好了？”
陳潁道：“學生準備好了，還請程老先生指點。”
“我且問你，你為何放著陳家族學不上，要出來辛苦遊學？”
陳潁回道：“先賢曾說‘立身以立學為先，立學以讀書為本’，學生覺得讀書要做到‘讀萬卷書，行萬里路’，讀書固然重要，但不能只侷限於手中的書本，身邊的風景是故、所見所聞皆是書籍，皆可讀之獲益。學生覺得自己應該出來看看這廣闊天地，見識一番書本中沒有的風景，便求了老爺子讓我出門遊學。”
“那你這一路行來可都見到了什麼，又悟到了什麼？”
陳潁回道：“學生一路行來，看到的多是固步自封，守舊不前的書院，還有許多沒有思想、只知盲目讀書參加科舉的學子，學生認為如今的教育制度已經腐朽落後，不再適合如今的時代，它只能復刻出一批批只會讀書、科舉、做官的傀儡，無法再為民族輸送新鮮的人才。
所以學生來了這裡，想跟著程老先生您學習，想結識更多有思想有靈魂的讀書人，一起努力改變這落後的制度。”
陳潁之所以敢說出這樣一番激進的言論，是因為程恪當年便發現了當今科舉制度的弊端，提出改革的想法，只是沒有被隆康帝採納，於是程恪就辭官回鄉，一心搞教育，他是想用實際行動告訴世人，他是對的。
程恪便是一個不折不扣的“革命者”，聽完陳潁的回答放聲大笑，
“好，好哇，不想你小小年紀便有如此覺悟，我同意你在留在這裡學習。”
陳潁躬身道：“多謝程老先生。”