賈雨村從門子口中得知被拐子賣與薛馮兩家的丫頭竟是昔日恩人甄士隱的女公子英蓮，心中泛起一絲波瀾。
賈雨村微眯著雙眼，回憶起昔日自己潦倒落魄之時，寄居僧舍，靠給人寫字副為生，是甄士隱甄老先生賞識自己的才能，濟助自己於困頓之時。
要說這賈雨村啊，還正是有了甄老先生所贈的冬衣和盤纏，他才能及時上京參考，一展才能，此乃知遇、濟扶之恩。後來賈雨村到任大如州，得遇甄老先生之妻封氏，喜得往日心慕的嬌杏姑娘，這又是一份恩情。
說起這嬌杏，倒也真是僥倖。一日甄士隱邀了賈雨村入府把談，聊至中途府上突然有客造訪，甄士隱便去前廳待客，留下賈雨村閒著翻弄書籍解悶。忽然聽到窗外傳來女子咳嗽聲，賈雨村起身看向窗外，原來是個丫鬟在那兒擷花，生得儀容不俗，眉目清明，雖無多好的姿色，卻也有耐看動人之處，讓賈雨村看呆了。
嬌杏擷花欲走之時，抬頭間看到窗內有人在看自己，忙轉身迴避。心中想著這人雖敞巾舊服，貧窘困頓，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想來定是我家主人常說的“每有意幫助賙濟，只是沒甚機會”的那個賈雨村了。嬌杏如此想著，期間不免又回頭看了兩眼。
偏就是這兩次回頭，讓賈雨村以為此女鐘意於他，心中狂喜，覺得這個丫鬟必是個巨眼英雄，能識得他的不凡，實乃風塵中的知己，因而念念不忘，終在大如州聯合封氏之父封肅將嬌杏從封氏手下討了來為妻。嬌杏一舉翻身，從一奴籍丫鬟躍過龍門變成誥命夫人，只因無意間的兩次回頭，實乃僥倖也。
這便是“人生三大錯覺”的妙用了。
賈雨村心中糾結之際，想到自己潦倒時在葫蘆廟內寫下的那兩句話：
玉在櫝中求善價，釵於蒼內待時飛。
想起昔日兩番落魄困頓，如今終能一展才能，自己要是依照律法判了薛家，必然要惡了賈家，豈不是要再度陷入困境，如此，也只得對不起甄老先生，對不起英蓮了。
賈雨村心中做出了抉擇，卻不露於口，憂愁感嘆道：“這正是一段夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。且不要議論它，只說眼下這案子，該如何決斷才好？”
門子本來還拿不住賈雨村的態度，怕他果真鐵了心要治薛蟠的罪，如今聽他將英蓮喚作薄命兒女，不要議論，明白賈雨村是要不顧英蓮，偏私薛家，心中哂笑之餘也鬆了一口氣。想到賈雨村今日得他提醒消災避難，日後必會照拂於他，心下暗喜。
門子笑道：“老爺當年何其明決，上都趕考如此大事，別人都得擇一好日子，老爺您是說走便啟程，毫不拖沓，今日怎地反成了個沒主意的了？”
門子出計讓賈雨村順水推舟，寬了薛蟠作個人情。賈雨村心中也如此作想，面上卻是嚴肅，呵斥道：
“人命關天，我蒙皇上隆恩，起復委用，正該殫心竭力盡忠圖報之時，豈可徇私枉法？”
門子冷笑道：“老爺您說的何嘗不是大道理，只是在這世上行不通，豈不聞‘大丈夫相時而動’、趨吉避凶者為君子，老爺您得先保全自己，才有機會報效皇上啊，如今自身不保，還是三思為妥。”
賈雨村低頭沉思許久，仍是不露心聲，向門子問策。
門子只覺得意，一番剖析利弊，給賈雨村出了個“冤鬼索命”之計。
賈雨村口說“不妥，不妥，且待我再斟酌斟酌”，然心中十分意動，已是有了計較。
衙差前去薛家拿人，果然只拿來了幾個薛家族人，兇犯薛蟠及一干豪奴“不知所蹤”，賈雨村每每只略作問訊，遲遲不開堂問審，拖了幾日，終於得了都中來信。
看完信後，賈雨村嘴角挑起一個笑容，“來人，升堂。”
再次升堂，賈雨村將薛馮兩方皆審問一遍，判道：
“薛馮兩家一案，皆因柺子而起，柺子拐賣幼女，又致使兩家生釁發生人命慘禍，罪屬十惡不赦，按律處以極刑，即可驗明正身，押赴法場，明正典刑。”
賈雨村發籤判了柺子極刑立刻執行，兩旁衙差應聲將柺子拖了下去。