童試分為縣試、府試、院試三場，縣試一般要連考五場，除了第一場，其餘四場皆為複試。
縣試第一天下午，貢院門口處，陳潁吩咐梅筆去尋一輛馬車來。
“爺，咱們現在就回去？不是還有四場試沒考嗎？”
梅筆有些不解還有些惶恐地問道。
怎麼這才考了一場，爺就突然說要尋了馬車回府去，難不成是題太難了做不出來，抑或是受不了號房裡的環境？
實際上剛才答完完第一場的試題後，陳潁交了卷便直接出了貢院。因為他覺得自己有十分的把握能透過縣試，不打算再浪費時間去考剩下四場複試。
“考好了第一場能拿到參加府試的資格就夠了，沒必要浪費好幾天時間窩在號房裡熬著。”
明天便是二月初三，文昌帝君的生辰，也是陳潁的生辰。
前些日元宵節，陳潁送給陳沁懷錶時，陳沁說等到陳潁生辰那天會給他個驚喜。
對陳沁口中的“驚喜”，陳潁還是很期待的。他想看看整日裡瘋頑，一刻也靜坐不住的沁丫頭能給他準備什麼樣的驚喜，是驚嚇也說不定呢。
再說童試只是一個資格考試罷了，考前陳潁還因為是自己的第一次科考而有些緊張，考完便覺得也就那樣。後面的鄉試、會試、殿試那才是正試，已經有把握能透過縣試，何必再留在號房裡浪費時間，他又不是小孩子作意氣之爭，在乎什麼縣試頭名。
陳潁和梅筆租了一輛馬車回到陳府。之前府上送他們參考的馬車已經回去了，要等縣試的五場考試結束時再過來接了族裡的考生回府。不然讓車伕趕著馬車在貢院外乾等上好幾天，豈不是徒耗人力。
聽雪院裡，秦可卿正在蒔弄花枝，一抬頭突然看到去參加縣試的陳潁出現在自己面前。
有些難以置信的揉了揉眼睛，發現真的是陳潁回來了，秦可卿不由地擔心起來。
【怎地早上才去下午就回來了，難道是爺作弊被捉住，讓人趕了回來】
“爺，你怎地這個時候就回府了，不是去參加縣試了嗎？”
陳潁一看她糾結擔憂的模樣，就明白她想到了什麼地方去了，呵呵一笑道：
“別瞎想了，我就是考完了第一場後，感覺必定能拿到府試的資格，不想再留在那裡浪費時間，便直接回來了。”
秦可卿聽了後鬆了一口氣，旋即也替陳潁感到高興。
“爺真是厲害，只考一場便自信能夠透過，這個就是爺說的自信回頭罷？”
陳潁道：“自信回頭？倒確實有幾分這個意思。你倒是會活學活用嘛。”
秦可卿嬌媚地笑著說：“都是爺教的好呢，奴婢不過是現學現賣罷了。”
和秦可卿閒聊了幾句後，陳潁獨自去澡間沐浴，照例不要任何人服侍。