番外：前世的開端
啟元十八年夏末秋初，父親上朝，母親去護國寺敬香，姜晚笙習完功課帶兩名丫鬟去逛香粉鋪子。
一支利箭射窗，街上有人大喊“叛軍攻進城了！”
滿屋人抱頭鼠竄，在掌櫃幫助下，人擠人從狹道出逃，街上更亂，遍地是血，硝煙四起。
姜晚笙彼時是個嬌生慣養的小姑娘，十四歲，叛軍燒殺淫掠，無惡不作，她退至牆角小巷，撿了刀一步步往後。
這兩個高瘦的中年叛兵逼近時，她內心可以說得上是絕望。
“咻“——
一支利箭呼嘯，擦過她鬢發，掠起涼風，她脖頸僵直。
下一瞬，看見冰冷的箭頭，將她身前兩人穿葫蘆似的穿透！
鮮紅的血從他們脖頸噴出，濺到她臉上，血紅沿眉骨蜿蜒下淌。
她愣住，渾身發抖。
兩個叛兵面目扭曲撲通倒地，成了屍體。
姜晚笙僵硬地轉過頭，看見了一襲銀色鎧甲的男人，騎著白馬，手執彎弓，清冷的美人臉，表情漠然，毫無情緒。
官兵從他身後湧出，齊刷刷跪地射箭，一個接一個的叛兵倒下。
一剎間，她渾身力氣盡失，腳下發軟，意識脫離。
昏迷前，被抱進一個冰冷的懷裡。
鎧甲冷硬，似鐵似鏽的血腥氣中，隱隱有一絲催眠的檀香，姜晚笙嗅著香氣，力竭地閉上眼。
＊
夢魘數日，等姜晚笙清醒已過去了七八天，太醫每日問診，只是誰也不告訴她爹爹和娘親去了哪。
皇宮守衛森嚴，她出不去。
漸漸地，她明白過來，父親應當是死了，否則不會不找她。
那母親呢？
待到中秋宴，皇帝盛贊了父親為國捐軀，表示痛心，封她為朝陽公主，以示撫慰。