早前掌櫃沒有回來的時候，王家老爺有點不安，但江家一點反常都沒有，他還心存僥倖，希望掌櫃只是遇到了意外。
現在事實擺在眼前，掌櫃就是被他們抓了！可恨的江家人，裝得若無其事，讓他失去警惕，關鍵時候才把證據狠狠地摔在他臉上。
要是早知道掌櫃被抓了，他早上就會吩咐夥計放出風聲，說掌櫃攜款私逃了。現在，一切都來不及了。
獨角把一包藥粉放到江小棠手中。
江小棠遞給戴先生：“先生請看，這就是昨晚掌櫃打算下在水缸中的藥。”
戴先生開啟藥包，露出裡面褐色的藥粉。他低頭嗅了嗅，臉色微變：“這是紫玉藤的粉末！”
“不錯。”江小棠說，“紫玉藤的粉末本身是沒有毒的，但是，它會破壞掉許多靈藥的藥性。如果這紫玉藤的粉末當真下到水缸裡，不但今天的比試必輸無疑，連食鋪賣的東西，都會藥性全無。”
戴先生臉色難看。原來王家老爺是這麼看他的嗎？請他過來，卻暗中下藥，生怕他輸了比試？
“你胡說！”王家老爺尖聲喊道，“這是栽贓，誰知道你這包藥粉是哪裡來的！”
江小棠轉過身，看著氣急敗壞的王家老爺，笑道：“想知道這包藥粉哪裡來的，也不難。紫玉藤並不是常見藥物，會賣這種藥粉的藥鋪不多見。我們只要到附近的藥鋪問一問，就清楚了！”
王家老爺的臉色一下子白了。
戴先生深吸一口氣，將這包紫玉藤粉末還給江小棠，轉身對王家老爺道：“王老爺，既然你這麼不信任鄙人，我們此前的協議就作廢吧！”
說完，也不理王老爺是什麼表情，對著江家人深深一揖：“此事雖非鄙人主使，然，鄙人受王家所聘，責無旁貸，深表歉意。”
“先生不必如此，”江小棠忙道，“此事與先生無關。”
她再次看著王家老爺，聲音沉下：“王老爺，當年在青霞鎮的時候，你是鎮長。我家兄長被七情宗挑中，本有大好前程，你們王家仗著財勢，搶奪了我家兄長的機會。本來，這件陳年舊事，過去就過去了，我們一家人搬到禹水城來，只想好好過日子。可是你還不願意放過我們家，陷害我家大伯，強買食方，甚至還派人痛打我兄長一頓，使他錯過了門派甄選。若非當年我僥倖被玉虛宮的師兄看中帶走，我們一家哪有翻身的機會？月前我回到禹水城，才知道食鋪被迫關了門，兄長重病，伯父伯母只能在屠宰市場洗下水，住在四面透風的貧民居里……倘若我晚些回來，就再也見不到他們了！”
一番話，說得楊氏眼淚汪汪，低頭抹著眼淚。
楊氏現在穿得整齊，可她滿是風霜的臉龐，還有粗糙得如同樹皮的雙手，都說明了曾經受過的苦。
圍觀群眾心有慼慼。他們大部分人，家境和江少樂差不多，能夠進入門派，就是他們最好的前途。如果自己被人害得錯過門派甄選的話……許多人打個寒顫。
“真想不到，原來廣發食鋪的東家這麼黑心。”