最後，江小棠特地去買了一大塊牛腱子肉，泡出血水後，放入鍋中，加入蔥、姜、花椒、酒以及調配好的香料，慢慢燉著。
燉好的牛肉出鍋晾乾，再下鍋炒，就做成牛肉乾了。
時間不夠，不然，先醃製風乾，能放更久。
江小棠做牛肉乾時，香味從廚房傳出去老遠。
楊氏在院子裡掐野菜，忍不住伸長脖子往廚房看。
廚房交給江小棠之前，楊氏從來不覺得自己做的菜難吃，大家不都是這麼做的嗎？想吃好吃的，上天香樓啊！
可自從吃過江小棠做的菜，楊氏才知道，原來好吃也可以不用花很多錢。
江小棠每天買菜的錢不多，還時不時抓只野雞採些野菜，頂多費些油，可做出來的菜卻讓人連舌頭都想吞下去，就算是神仙，也只能吃到這樣的東西吧？
要是江小棠知道楊氏怎麼想的，一定會覺得，這個世界的凡人過得太可憐了。礙於條件，她做出來的菜不過是家常口味，頂多火候掌握得好些，好吃也有限，居然就被楊氏當成了神仙才能吃到的美味。
“喲，江嬸子，掐野菜呢？”一個小媳婦出現江家院子門口，探頭探腦。
“嗯。”楊氏冷淡地應了一聲。
楊氏跟周圍的鄰居處得不大好，她性子直，又潑辣，容易得罪人。
“你們家這是做什麼？好香啊！”
“做乾糧。”楊氏的語氣沒有半點熱度。
“是嗎？這乾糧做得可真香，是什麼呀？”見楊氏不答話，小媳婦訕訕地說了幾句走了。出了院子，嘴裡嘀咕：“吃！整天吃！窮得都快吃不上飯了，還吃吃喝喝給兒子上學，真以為自己多了不起！”
以前，江智沒回來的時候，周圍的鄰居對江家還客氣，誰知道江智什麼時候回來？現在知道江智死了，鄰居對他們也沒了往日的客套，閒言碎語就出來了。
不是江家做人多失敗，只不過他們自己窮死，也要讓兒子上書院，讓很多人眼紅而已。
“喲，江嫂子，掐野菜呢！”又一個聞到香味跑來的。
看到這個五十歲左右的婆子，楊氏擠出一絲笑意：“張大娘啊，進來坐。”
這張大娘胖墩墩的，一臉和氣的笑，手裡提著針線籃，一坐下來，就拿出繡繃做針線;。
張大娘為人和善，跟楊氏關係不錯。
“聽說你們家現在做飯的是小棠那丫頭？”張大娘眯著眼睛穿針引線。
“是啊！那丫頭病好了，還能幫著乾點活。”
“是應該幫著幹活，你們家這情況，哪養得起閒人？”張大娘說著，嚥了咽口水，“你家小棠手藝真不錯，最近老聞著你們院子裡香噴噴的。”
楊氏笑笑：“她也就這點拿得出手。”
“不錯了！我老婆子在鎮上住了大半輩子，沒聞見誰家做飯這麼香的，不愧是外頭回來的。”說著，張大娘嘆了口氣，“這丫頭也是命不好，要是她爹還在，也是個小姐呢！”