她想看到她的痛苦與失落，彷彿只有這樣，才能證明，她在皇帝心中同自己是一樣的。
一樣的可以隨時利用，一樣的無足輕重。
她並不特殊，只是同她一樣，是個被他隨意擺弄的可憐人罷了。
面對她的詢問，皇帝卻並沒有想象中被戳穿心思的惱羞成怒，漆黑的眸子平靜如水，只是靜靜望著她，絲毫不起波瀾。
不知過去了多久，他才終於將目光沖她身上移開，望著窗外的海棠花道：
“淑妃，你可知你身上哪一點最叫人不喜歡？”
淑妃抿唇，“妾不知，望皇爺示下。”
皇帝看那蜜蜂落在海棠花上採食花蜜，想起荷回說起她兒時爬樹，被蜜蜂蟄了的事，嘴角泛起一絲不合時宜的笑意來。
淑妃瞧見他笑，甚至眼底流露出柔和的微光，不由一怔，順著他的目光落在窗外，卻什麼都沒瞧見。
“你太過自以為是了。”皇帝淡淡道：“自以為是的人，總覺得自己能洞察一切，卻不知，瞧見的只是這世上的一隅罷了。”
淑妃愣住，還沒想明白皇帝這話究竟是什麼意思，便又聽他道：
“回去吧，往後便以才人的身份待在自己宮中不要出來，至於你的家人，除了你父兄，其餘人朕不會再追究。”
這是貶了她的位份，將她打入冷宮了，但不管怎麼樣，終究是留下了一條命。
淑妃知道，這已經是最好的結果。
她跪在那裡，目光渙散，半晌，木愣愣地俯下身去，“謝皇爺恩典。”
皇帝出去時，院中並無人，只有那株海棠在陽光下輕輕晃動。
他重新進了正殿，發現榻上的被褥已經變涼，寢殿裡並無人影。
起身出來，叫宮人將院子裡那株海棠樹移栽到乾清宮去，順便問王植：“皇貴妃呢？”
王植道：“回主子的話，皇貴妃一早便回席上去了，叫奴婢給您說一聲。”
皇帝聽聞這話，不知在想什麼，半晌，緩緩點了頭。
夜間，皇帝處理完政務回到乾清宮，見荷回在羅漢榻上，而不是如尋常般躺在裡頭的拔步床裡，不由腳步一頓。
未幾，終於走過去坐下，用手輕撫她肩膀。
“今日怎麼睡得這樣早？聽姚朱說，你晚膳也沒用，可是身子不好？”
荷回的身子被翻過來，滿頭青絲鋪在鴛鴦枕面上，盈盈泛著光華。
她雙眼有些腫，像是才哭過，眉宇間氤氳著一股淡淡的愁容和疲倦。
皇帝當下變了臉色，將人抱在懷裡。“這是怎麼了？”
見荷回只是沉默不語，皇帝轉頭要喚姚朱進來問話，被荷回拽住衣袖。
“沒什麼。”荷回搖頭，“就是有些累著了，不礙事。”