馬蹄聲踏碎了黃昏的柔美光線，一路馳入東城，在越王府停下。
貴婦穿過院子疾步而來，肅禮道：“妾接駕來遲，請陛下恕罪。”
弘業帝朝她身後看，“人呢？找到沒？”
越王府周玥直起身子，微低著頭，“回陛下的話，大王和公主在後面。”
話音未落，雍王已經沖了出去。
越王府他常來，和去自己寢殿一樣熟悉，一路遇到的僕婢見怪不怪，任他一直闖進後院正廳。
坐榻上的兩人正吃著點心，見到來人，愣了一下，又不約而同地繼續吃。
李契大步走過去，“你們去哪兒了？還知道回來？知不知道我們多擔心？阿耶和我一路從獵場趕回來，一口水都沒喝。你們倒好，坐在這兒吃著喝著，也不出來見人。”
十四歲的少年長得瘋快，嗓音有些粗啞，訓起人來頗有幾分威嚴氣勢。奈何被訓的人心如止水，我行我素，品嘗著手中的糕點，似乎美味無極。
李契抬手用馬鞭指著妹妹李壽寧，二人對視一眼後，隨即轉向弟弟李澹，“你給我起來。”
旁邊伸出一隻手按下他的馬鞭，李慎不知何時到的。
衡山公主一看到他，立時放下點心，跳下坐榻，抱住了他的腰，“阿兄。”邊說還示威似的看著李契。
少年郎的臉比鍋底還黑，瞪著妹妹，“到底誰是你阿兄？”想拽她，卻被父親推到一邊。
弘業帝蹲下，一把拉過女兒，上上下下前前後後地打量一遍，“猊奴沒事吧？”
狻猊乃獅子，虞人愛獅，皇帝給幼女起這小字足見愛心。瞧著肖似自己五官的女兒——連鼻側也有一粒和自己一樣的小痣，李盈滿眼滿心的疼愛，有了李壽寧，他竟開始理解父親偏愛廣陵公主了，為人父母者，誰不更喜歡像自己的孩子呢？偏偏李壽寧眉眼間的神韻氣質又如其母，更讓李盈視若珍寶，多年前就賜其湯沐邑六百戶，而她未婚的兄姐均無實秩。
見她擺首，弘業帝轉頭，看著李澹，“客兒也沒事吧？”
小少年吃噎了，喝了口飲子，“您看我像有事嗎？”
李澹既不像父親也不像母親，卻集合了父母外表上的所有優點，出落成兄弟姐妹中最漂亮的一個。不止外貌，他的個性也自成一體。
“怎麼和阿耶說話呢？”弘業帝站起身，牽著女兒的手坐下，“說吧，你們溜出府做甚？”
李壽寧窩在父親懷裡，玩著裙帶，小聲道：“阿耶，我錯了。我想去戲場看戲，叔母不在，他們不敢帶我去，我才偷跑出去的。”
弘業帝撫摸著她的小腦袋，語氣柔和萬分：“那也不能自己出府，多危險啊，以後讓軍士和奴婢們跟著，記住了嗎？”
“嗯。”
“怎麼看個戲渾身弄得這麼髒？”他說的是小兒子李澹。
站在一旁的越王妃解圍道：“陛下恕罪，妾今日去平王府赴宴，本該帶著公主和大王，但他們風寒剛愈，妾想著讓他們在府中靜養。全怪妾約束下人不力，險釀成大禍。”
李盈面露不悅，剛要開口，李壽寧跳下父親膝頭，“阿耶，就怪叔母，叔母平日對我們雖愛護有加，卻管教甚嚴，生怕我們磕了碰了，這也不許做，那也不許做。我們實在憋得慌，才趁她不在跑出去玩。您責罰她吧！”