眼看大老爺提著籠子，吹口哨逗鳥雀兒走得遠了。童氏落下臉來，對著他背影輕唾一口。若非她凡事多計較些，只憑他這幅德行，大房屋裡十幾口人，還能這般好吃好喝的養著？
滿懷心事往西廂行去，經過鯉院門口，卻見院門大開，三姑娘姜芝正扶著丫鬟庭院裡散步。
當真是個美人兒！滿園花團錦簇，竟比不得她身姿曼妙，嫋嫋婷婷。嬌滴滴的樣貌，顧盼回首間，欲語還休，看得她都面紅心跳。
童氏一雙狹長眼睛死盯在姜芝身上，心思立刻活絡起來。她孃家庶妹嫁了南陽郡富賈，韋府老爺做填房。這韋老爺前些年捐了好大筆銀子，得了朝廷許的員外郎閒差。家裡富得流油，正巧她庶妹生的小兒子韋二爺，到了該說親的年紀。
若能幫韋府說成這樁親事，娶了姜芝這等書香門第的官家小姐，莫說三萬兩，就是三十萬兩，韋家也肯出！
雖說姜家是世家高門，於情於理，都不可能與寒門通婚。可這姜芝不過是個庶出，又是個破敗身子，不宜生養。在老太太跟前多唸叨幾回，與韋家商議，先定下親事。不怕二房不看在三姑娘面上，替韋二爺謀個差事。如此一來，豈不兩全其美？她還能佔著這天大的情面，再向韋家討要謝禮。
童氏越想越興奮，抱著匣子喜滋滋往回走。這時候倒和大老爺一條心，恨不能立刻啟程，趕緊尋老太太商量。
午後郡守府諸人，在正門外送別大房一家子離去。十一姑娘哭得淚眼迷濛，拉著姜柔捨不得鬆手。
姜瑗依在許氏身邊，眼看童氏裝腔作勢，從徐徐離去的馬車中探出頭來，揮手作別。淡淡瞥一眼，立在原地不做回應。
童氏如此刻意親近拉攏，也虧得姜柔有耐性陪著她惺惺作態。
晚間郡守大人回府，本該去曲姨娘院子，卻因著有事，只去看了看九姑娘姜冉，便轉道去了許氏屋裡。
屏退了僕從，姜大人牽著許氏緊挨著坐下。摟著她肩頭，被許氏身上塗抹的暖香，勾得有些心猿意馬。
“後日筵席，準備得如何？若是人手不足，前邊院子你儘管調人差遣。”拔了她髮釵，便見許氏一頭烏鴉鴉的黑髮披散下來。胸前直襟短襦，白生生的胸脯露了小半，愣是好光景。
嬌嗔著依在他懷裡，許氏細心將一應安排說與他聽。兩人靠在一處，情意綿綿，忙完正經事兒，姜大人早酥了半邊身子，摟著人往淨房裡漱洗。
“大人，還有一事需得您拿個主意。”羞紅著臉，許氏到底不滿三十，年華正好，嬌美賢淑，難怪能令郡守大人放她在心上。
“府上幾位爺和姑娘可要列席？”
郡守府上大爺姜楠，二爺姜昱，三爺姜果，俱在太隆郡西面，香山書院求學。是以一月裡只回來三五日，這會兒卻是不在的。
若然世子尊駕到了，說不得還需幾個小的全數迎出來。許氏便要安排人去香山書院告個假，接了人回府才好。還有些旁的些瑣事需要交代幾個姑娘，這些都得提前辦妥。
姜大人摟著她肩頭，一手慢慢解著盤扣，念及那位喜靜的性子，終是有了決斷。
“世子此來未曾對外聲張。雖則不能大張旗鼓的迎人，卻也務必禮數週全。明日去書院接人回來，尋個藉口，莫洩露了世子行蹤。另外，家中幾個姑娘，依著規矩，見禮之後立了插屏，用飯還是擺在後堂。”
許氏頷首應下，抬手替他解了腰間繫帶。淨房裡一時春色融融，淺唱低吟。
翌日一早，姜瑗帶著人過去主屋向許氏問安，聽聞此事，莫名的，心裡就是一跳。