八月，雨水多起來。天色有些昏暗，低壓壓，不減悶熱。雨水順著瓦當，滴滴答答打在石板上。分明還是早間，可透過檻窗，望見院子裡雨打芭蕉，景緻朦朧，有種時已至傍晚的錯覺。
這般陰沉的天，屋裡只能早早點了燈。七姑娘伏在案上，專注研讀本朝律令。不經意翻到刑獄那一篇，讀到“車裂”“腰斬”“絞刑”，已叫人頭皮發麻，只覺背後涼颼颼，渾身汗毛都豎起來。
再往下，卷宗上密密麻麻謄抄著小篆，此刻看來，格外猙獰。逐一描述著如何將人“烹煮”“鑿顱”“炮烙”，異常詳盡。看的時候，腦子裡會不自覺閃過一幅幅畫面，七姑娘趕忙合上書頁，心裡有些噁心犯嘔。再看下去，她怕把肚子裡的膽水給吐出來。
大周刑律，重在威懾。擺在明面上的量刑，多顯得血腥暴戾，凶煞得厲害。背後那些見不得光的，譬如宮中私刑、御刑監拷問，施行起來，只會越發聳人聽聞。
“自找罪受。”低低咕噥一句，起身還了這卷宗到那人書架子上。外邊兒天色不好，挑了這時候看刑律，那種驚悚感，比上輩子夜裡看鬼片兒也不遑多讓。
正搓著臂膀壯膽氣，身後卻傳來竹簾的沙沙聲。回頭張望，但見那人撩簾子進屋，另一手遞了油傘給仲慶，屏退人下去。
她覺著自個兒真是長出息。這人才進門，方才那點兒怯生生的發毛，眨眼已不見了蹤影。這人就跟定心丸似的，待他身邊越久，越能感到那種發自內心的安然。
想起他方才遞傘給仲慶，她不會告訴他，每此見他撐傘越過雨幕，身姿英挺朝她走來，她總止不住感概，這男人骨子裡透出的從容沉靜，當真煞是迷人。她至今還清楚記得，這人初次登門，通身氣度，雅緻得仿似從天青色潑墨畫裡走出來的人物，著實令人一見難忘。
偷偷贊他好風儀，她主動迎上前，只兩步，面上便露了訝然。“怎地袍子溼成這樣兒？”方才被書案遮擋，未曾察覺。湊近了才看清，這人朝服自袍腳往上，玄色緞面沾了水，顏色浸得有些深，一路快爬到小腿脛骨那處。面料起了褶皺，貼在他身上，頗為打眼。
她不過只比他晚起小半刻鐘，親自送的人出門。怎就不知，外邊兒風急雨大，竟遮擋不住？
他抬手解著盤扣，當她跟前徐徐抽去腰間佩帶。“早朝後隨太子被攔在正德殿外，淋了半晌雨。”他說得輕描淡寫，一句帶過。這般要緊的大事兒，等同前朝風向標，可這人好似全然不以為意。
她抿著唇角，一如既往，不過問他政事。只湊上去捧了他換下的錦袍，順手搭面盆架子上，待會兒送了去漿洗。
若然朝政大事，他都處置不來，換她也是徒勞。
太子如今處境微妙，而他是太子跟前頂頂的大紅人。文王不待見太子，更不待見卻是他。好容易逮到個機會，能給他好臉色看，那才是怪事。如今攔了人在宮門外，不過是狠狠落他臉面，給他難堪。
繞到他跟前，她個頭還不及他下巴。抬眼仔細瞅他，只見這人面容平靜，目光清亮，丁點兒瞧不出被人拂了顏面的惱火，只一派清清朗朗的泰然。
她心下鬆一口氣，溫聲細語與他說道，“鞋襪浸了水，早些換下來才好。您先進裡屋換身乾淨衣裳，再叫仲慶端了熱水進來給您泡泡腳，免得著涼。”
他看著她，心口升起股暖流。只一道竹簾，無論外間如何，進了屋，有她，心境也跟著輕快寧靜。
不等他答話，她已衝外頭招呼，叫仲慶備水。回頭拽他袖口，拿溫軟的小眼神兒催他：怎地還站著不動？