許氏目光齊平他腰間墜著的玉。記憶當中，這般一模一樣的玉，原是一雙。一塊佩在他身上，****不離身。另一塊……許氏心下一痛，若非當初出了那事兒，世子與她，原不該這般生隙，這哪裡是母子相處該有的樣子
敬是敬的。旁的，如幼時那般，對母親的依賴，卻再難從他臉上尋到。
屋裡靜靜的，只餘沸水泡茶，呲呲的翻騰聲。他衝了茶，蓋上碗蓋，端著茶碗底下，金邊花卉的盞託，恭敬遞到國公夫人手邊。
立定收手，他脊樑挺拔，站在許氏跟前，微微側身，目光投在門外新抽枝的女貞樹上。他語聲緩慢，細細聽，話裡帶了少許冷漠。
“兒子如此待她，實不願走父親老路，令吾婦半生鬱郁，從此不展笑顏。”
許氏不想他竟會說出這般令她難堪的話。胸口一堵，半晌說不出話來。
心裡有一瞬，空落落的。眼睜睜看他衣角消失在門外，許氏回頭，眼裡隱隱泛著淚光。看向單媽媽，又像是透過單媽媽，看著這一室從許久以前，便一塵不變，深潭一般的死寂。
他話雖錐心，卻半點兒沒說錯。她這輩子，過得不如意。早年與心愛之人，被棒打鴛鴦，何其哀苦。嫁進顧家，也不知是跟自個兒過不去，還是跟那人過不去。日子這般，一天天捱下來，除了這滿屋子繚繞不去的香燭味兒，只落得與青燈古佛為伴。
許氏憶起陳年舊事，早已分不清，她打心裡偏愛的，究竟是玉蕤香，還是百濯香……
不再展顏麼？就像她這樣，攬鏡自照，也只覺銅鏡裡的人，熟悉而陌生。眉梢哀的怨的，愁的恨的，都被佛堂裡的沉水香薰淡了。常年只繃著一張倨傲，卻不知擺誰看的面孔。
單媽媽心裡澀然，抹一抹眼角，強笑著勸道，“夫人，世子嘴上雖不說，可這些年您受的苦，世子都看在眼裡。這是心疼您吶。”
國公夫人牢牢握緊掌心裡的珠串，背過身，整理一番形容。這才扶著單媽媽的手，起身，拖著沉重的步子，往後面佛堂去了。
那人出了上房，又往趙國公書房走了一趟。待了半炷香的工夫，帶上隨扈，命仲慶抱著未看完的奏疏，如他話裡所說，到相府逮人。
七姑娘不知那人揹著她，又做了許多事。她這會兒帶著春英，很是意外，在街口碰上個熟人。
許久未見，見面便顯得有幾分尷尬。“沒想會在此處，遇上侯爺。”如今她早已不是朝廷女官，那句“大人”，叫慣了，更像是她與那人私底下的嬉鬧。於是稱呼賀大人一句侯爺，更恰當些。
賀幀隔了大半條街，遠遠望見，依稀認出是她。這當主子的，悶頭走在前面。她那婢子滿腹心事擺在臉上，想不打眼都難。
好在市井當中，識得她身份的，委實不多。
他瞥一眼她沒什麼神采，只客套堆笑的面龐，終是忍不住關切，“怎地就你主僕二人？出門為何不帶隨扈？可是遇上了難處？”