如今再出了這等不合規矩之事，姜柔除了對那朱氏怒極，也是無話可說。
比起那飄飄渺渺，誰也不知明日還盼不盼得來的恩寵，姜柔如今更在意的，還是她母子在宮中，地位是否穩固。
若然姜冉那蠢貨捅出了漏子，姜家必受牽連，她母子二人也脫不了干係。
今日她宣姜瑗議事，該說的都說了。想來憑姜瑗的聰慧，此間厲害，也無需她喋喋不休的鼓動。
七姑娘垂著眼，一聲不響，盯著茶湯裡倒映的面孔。溫熱的水汽撲在她面上，屋裡一時針落可聞。
她與姜柔都知曉，此番議事，與其說姜柔懇求她相助，不若說，姜柔信賴的，實則是她背後那人。
心事重重告退出來，七姑娘心裡亂糟糟的。只聽姜柔一面之詞，便認定那莊照是九姑娘所扮，她心中存疑，急著出宮尋姜昱問個明白。
總不能家裡憑白丟了個大活人，一家子都被矇在鼓裡。從泰隆進京，最快走水路，也得近一月工夫。這般長時日，倘若姜冉私自逃家，為何她一點兒風聲也不曾收到？
七姑娘揪著小手，隱隱有不好的揣測。回想起最近一次，在那人春秋齋的書房裡，與姜昱不期而遇的碰面。她問起家裡情形，姜昱簡單回一句“皆安”，便撇下她，言稱有急事，追著公孫大人去了。
彼時她沒發覺，這會兒再想起來，實在可疑。
剛穿過半個庭院，便見迎面走來幾人，當先那人梳了髻，身上一襲御女規制的翠綠衣裙。身後還簇擁著幾名宮婢。幾人彷彿也看見她與春英，很快便斂了說笑嬉鬧。
七姑娘眼角一眯，悄然打量來人。若是姜柔打探來的訊息無誤，這時候還能留在宮中，既未侍寢得懷王冊封，又做御女打扮的，除一人外，不做他想。
“待會兒不論見了何人，記得，別露聲色。”回頭吩咐春英一聲，七姑娘端著手，腳步緩下來。不會兒便與一群人正正打了個照面。
“奴婢見過世子妃。”領頭那婢子是個有眼色的，帶著一眾宮女，規規矩矩問了安。身後幾個丫頭，每人手裡捧著幾個精巧的匣子，一看便知價值不菲。
七姑娘抬手，示意免禮。目光落在當場唯獨一個腰板兒挺直，未曾主動見禮那女子面上。
幾年不見，姜冉臉盤張開了些，眼底神色，再不見幼時謙卑。
如此近距離細看，她心裡最後一絲僥倖，也消弭無形。
“這是原先婕妤娘娘跟前的婢子，如今新選進宮，只尚未承寵，也沒得冊封。”依舊是那領頭的婢子做主，拉了拉姜冉袖袍，悄悄給她使眼色，催她福禮。
姜冉抬頭，目光對上七姑娘溫和似水，不見一絲波瀾的眸子。心有不甘，這才草草蹲了蹲身。“莊氏見過世子妃。”
莊氏……她還沒叫起呢，這人已自作主張起了身。裝得可不像。
七姑娘別開眼，也不理會她的無禮，只看向那帶頭的婢子，“如此，便不耽誤你等辦差。”說罷喚上春英，至門外登上肩輿，翩然而去。
那幾人立在中庭，目送七姑娘身影消失在門外，這才興奮的竊竊私語。
姜冉只聽聞“獨寵”“一飯夫人”，緊緊捏著裙襬，抿了抿唇。恨極那人依舊是一副目中無人，彷彿壓根兒沒認出她的模樣。分明是她有心欺瞞，意圖打她個措手不及，看她震驚之下，醜態百出。
可為何，事情跟她所想，全然不同？莊姑娘想不明白。