進宮前一夜，他特意命人接姜夫人過府，陪她一宿。更多精彩請訪問她屋裡的燭火，及至五更，方才熄滅。他宿在前院，得了她歇下的訊息，在窗前又立了半晌，這才回內室安置。本已在他腳邊睡熟的阿狸，被他關窗戶，挪步的動靜驚醒。伸長脖子，見他繞過屏風的身影，懶洋洋打一個呵欠，悄無聲息，又跟上去。
隔日一早，七姑娘帶上春英，道別太太與趕來送行的姜昱，隨他登上車駕，緩緩往宮裡去。
太太許氏望著消失在巷子口的馬車，再忍不住，捏著巾帕，摁了摁眼角。“寧肯當初早早替她定一門親事，再攤不上進京小選這等糟心事兒。”不進京，便不用掙女官那份體面，便不至被文王給盯上。
陶媽媽不敢應話，倒是姜昱，開口勸慰兩句，扶許氏進了軟轎，一道回府。
到了宮門口，他先下車，再抬手扶她穩穩落地。趙國公府與姜家議親，此事瞞不了多久。京裡訊息靈通的，怕是已經打聽到風聲。他也就沒了顧慮，不吝在宮門外，正好當著這時辰，絡繹不絕，入宮早朝的諸位跟前，拉她到道旁，細細叮囑。
其間有人特意上前與他打招呼，他回身寒暄兩句，沒說準她先行離去。倒是面不改色，應付了人，彷彿有意多留她片刻，給人看。
她瞅見那些在門口換乘軟轎的大人們，自他二人跟前經過。要麼是隔著幾步遠，便挑了簾子，小心翼翼的窺視。要麼是人過去了，揹著他，回頭趕緊補上一眼。
她明白他這樣做的用意。一來昭示人前，他待她比旁的女子，非同一般。以此震懾後宮之中，不安好心的各路牛鬼蛇神。二來他在趁機造勢，借悠悠眾口，促成國公府與姜家議親，加快程序。
大清早，天氣還有些涼。她團著手，抬眼靜靜打量他。他一身玄色官袍，俊朗不凡。身姿永遠這般挺拔修長。平靜的眼底，透著前所未有的和煦。
她心頭一熱，舉步上前。垂眸，伸手替他打理一番懸在腰間，被風拂亂了穗子的玉佩。之後她退後一步，清亮的眸子迎上他，默默等待片刻，微微一福身，對他執了下官禮。這才帶上春英，鑽進道旁早已侯著的暖轎。
她用行動向他表明，此行她抱定的決心。即便她頭一回，搶在他前面離去，尊卑之上，有失禮數。
他雙手負在身後，眸色沉靜。目送她乘的那頂靛青色轎輦，一路沿著硃紅的甬道，消失在盡頭。男人狹長的鳳目眯了眯，目光在她捋順了的穗子上，一瞥而過。轉身，大步向前朝而去。徒留宮門外當值的，眺望他身影，對這位剛上任不久的廷尉大人，與先前離去那女子是何牽扯，私底下議論紛紛。
七姑娘坐在軟轎中，兩手擱在膝上，轎子微微顛簸，她透過半透明的紗帳，望著這熟悉的宮牆，心裡不由暗自一嘆。
近一年光景，終究還是躲不過，需得再進宮一回。好在此次有春英與她作伴。按照大周律令，女官規制，身前可隨同兩名貼身婢子服侍。她只帶春英，將綠芙留在府上。春英性子穩妥，更適應宮裡一板一眼，條條款款的規矩。
轎子剛到甘泉宮外，春英替她打了簾子。她彎腰步下轎輦，人還沒站定呢，抬眼便瞅見跟前兩級漢白玉石階上，一個熟悉的身影，臂彎上搭了拂塵，正衝她似笑非笑。那模樣，彷彿與她相熟，交情不淺。
她眼皮子跳一跳，跟著端起個客套的笑來。畢竟也是打宮裡出來，這一套逢人便笑的把戲，不說爐火純青，信手拈來還是辦得到的。
“許久不見，趙公公安好？”
昨日那人言談間，她敏銳的撲捉到幾分戾色。除了對文王，便是衝著這司禮監的管事太監。
當初正是這人，不知是受了幼安好處，還是另有人授意。處心積慮，幾次三番，欲要攔了她從尋常宮婢，晉升為女官。