“大人，這事兒豈不荒唐？”國公夫人許氏，攙扶著單媽媽的臂膀，扶著膝頭，緩緩自蒲團上支起身。
許氏蓮步輕移，來到趙國公跟前。娥眉輕蹙，壓著脾氣，輕言細語。“搶親這等蠻夷陋俗，當不得真。他若真稀罕那女子，容他養在外面，家裡只當睜一隻眼閉一隻眼。”
許氏對姜家姑娘，實在歡喜不起來。家世平平，秋節宮宴上，更是引來公子成與江陰侯府世子，雙雙開口討要她。哪個好人家的閨女，會在未出閣前，便招來這般多是非？無論是那女子在外間招搖太過，或是性子裡本就水性楊花，都不適合進國公府大門。
再說了，那姑娘許氏親眼見過好幾回。面容尚且過得去，只那身形……纖弱嬌小，怕是不好生養，生不出兒子。
若沒有她，幼安也不致亂了分寸，頻頻莽撞行事，弄巧成拙。好好兒一樁姻緣，硬是被她壞得徹底。如今許氏在身份相當的各家夫人面前，因王府退親一事，總覺旁人揹著她，指指點點，面上無光。
趙國公兩手負在身後。已然許久不進許氏院子，三兩月過來用一盞茶。每回見面，都覺眼前人，陌生而疏離。
當初老國公決意與冠軍侯府結親，彼時他心裡早已有人。而她正值韶華，情竇初開，鍾情之人，也並非是他。
這樁被硬生生湊了對的親事，打一開頭，兩人心裡都不怎麼樂意。只他後來一想，到底是髮妻，沒有情分，總該待她敬重。
哪裡知曉，他放下身段，一月裡，多數時候宿在她屋裡，給她留足了體面。換來的，不過是他在門外，聽她對跟前侍人嘆息，“媽媽你勸的，我又何嘗不明白？只他心裡有人，我也未必就瞧得上他。他來得越是勤快，相處起來，就越是難受。”
他聽了這話，轉身就走。到底是年輕，骨子裡的傲氣，不容被女人踩在腳下。
這一走，兩人再碰面，已是在他納側夫人的喜堂上。彼時她端莊雍容，一身正紅襦裙，脊樑挺直，含笑接過新婦敬茶。姿容儀表，半分挑不出錯兒來。
他不由自嘲一笑。她是他娶回來，最賢惠的結髮之妻。卻非能與他交心之人。如此，他也就無謂一廂情願，體諒她受的委屈，反倒招她的嫌。
許氏望著半側身，已然不復年輕時威嚴冷峻的男人。他眼角爬上了細紋，鬢間夾雜幾縷白髮。久不習武，身形微微有些發福。
想不明白，他怎會同意世子胡來。京中哪家女子娶不得，偏偏挑了個泛善可陳，樣樣不如人的。
還想著進言，打消他這念頭才好。卻見他一擺手，闊大的袖袍一拂，轉身回望她。
“此事你不必多說。今日過來，只為知會夫人一聲。你若不經不起操勞，六禮儀程，我自會另行囑託人去辦。”
說罷跨出門檻，帶著人大步離去。
許氏被留在屋裡，面上一陣青一陣白。身旁單媽媽擔憂望著她，努努嘴，勸慰的話，蒼白到說不出口。
府上誰人不知，國公大人與夫人，早已是貌合神離。夫人性子倔，多少心事埋在心底，更不肯當先低頭。
那一日，她與夫人在房裡說話。金善打簾子進來，端著托盤，裡面盛著切好的瓜片。悶熱的夏日裡，那瓜片兒鎮過井水，遠遠瞧著已覺得沁涼的香氣，撲鼻而來。