每每這時候，團團總是窩在七姑娘懷裡，看著小哥哥被陶媽媽帶走。憋著小嘴兒，因著失了玩伴兒，要哭不哭的樣子。
“阿姊，習字。”還差三兩月才滿兩歲的小兒，說話漏風，咬字兒不準，可意思卻能表達得七七八八，很是聰慧。
團團眼睛生得像她，又黑又亮。那人初見團團便樂意抱他，並非全無緣由。
七姑娘嘴角抽一抽，糯米糰子似的小豆丁，筆桿子都抓不穩，著急習什麼字。無奈，看不慣他眼淚包包，仿似受了莫大的委屈，只得仿效姜昱教她那會兒，一字兒一字兒，先教團團識字。
如此一來，每日燚哥兒來許氏屋裡，又主動分擔起替團團溫習這事兒，兩個小的相處越發融洽，頗有幾分恨不能一天到晚，黏在一塊兒的勁頭。
漸漸的，燚哥兒開始在許氏屋裡用飯。不止早上那頓，連帶晌午下了學，急急忙忙趕過來，腦門子熱得冒汗，頭頂上還能瞧見熱騰騰的白氣。
許氏幾次欲要尋他開口，不巧，總是剛叫住他，或是坐下起了個頭，前邊便有人來請，那意思，還都是顧氏族中或是朝廷的要緊事。
正事耽擱不起，許氏想著拜訪關夫人，先行請辭。那位原本十分實誠的夫人，忽而跟開了竅似的，託口這幾日身子不舒坦，總是咳嗽。許氏尚未道明來意，已受了關夫人懇請，只道是也不知這病對小兒有沒有妨礙，放心不下，不敢再將燚哥兒放在身邊。只能厚顏，勞煩許氏白日裡，幫忙多照看些燚哥兒，只晚上再接他回院子，他自個兒屋裡安置。
話說到這份兒上，許氏推脫不得，起初愣了愣神，沉吟半晌，只得牽了燚哥兒回去。
七姑娘默默跟在太太身後，眼看著太太耐著性子，寬慰燚哥兒關夫人身子不打緊，用幾服藥就好。心裡已是萬分肯定：那人與關夫人，必是串通一氣的。
從最早燚哥兒出門迎太太，到如今燚哥兒跟團團打成一片兒。除了關夫人跟前，就樂意往太太院子裡來。再加上關夫人一旁推波助瀾，本就是生來嬌柔的美人兒，這麼“一病下”，撫著心口，額上還覆著熱巾子，有氣無力，將燚哥兒託付給太太。
一環扣一環，時機掐得分毫不差。自然就能絆住太太腿腳，多留些時日。
七姑娘在心裡感概，自個兒想出來的水磨工夫，到底不如那人老奸巨猾。她甚而懷疑，是不是打從一開始，那人提議接了太太到別院陪她，便沒打算短時間內放了人走？
如此，接下來幾日，那人頻繁送燚哥兒往來於關夫人與許氏的院子，露臉的時候，自然跟著多起來。
忽而有一日，大清早的，燚哥兒由關夫人身旁婢子送了來，身後只跟著七姑娘孤零零一個。許氏起初還默不吭聲，直到第三日上頭，依舊不見那人身影，許氏這才按耐不住，拉了七姑娘打探。
“你兩人可是鬧了彆扭？”
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