“這北地開春了，天兒也這般涼。”陶媽媽眼看太太臉色不大好，懷裡抱著八爺，只得拉扯些不打緊的話。
二爺騎馬跟在一旁，方才在渡口，太太見了人，一刻也等不及。趁著底下人搬了箱籠上車，招呼二爺，避了人問話。
之後再回來，太太面上不僅帶了憂色，陶媽媽覺著，彷彿還有那麼幾許恨其不爭的慍怒。連帶的，彷彿將二爺也給怪上了。打從登上世子爺給安排的車駕，再沒有開口說過話。
“這北邊兒到底跟家裡不一樣，冬日乾冷，盛夏又苦熱，也不知姑娘過不過得慣。”陶媽媽給正睡得香甜的八爺，掖一掖繡麒麟花樣的大紅襁褓。說話時壓著聲氣兒，怕吵醒了人。心裡想著，提一提姑娘獨自離家在外的不易，太太許會心軟，消一消火氣。
“你也別想著替她開脫，變著法兒的在我跟前給她說情。”許氏娥眉一皺，絕了陶媽媽念想。“你便是再維護她，也該看看她闖出哪般的禍事來！”
就等著人搬執行李那麼一小會兒工夫，她本是召姜昱問話。不想，竟驚聞道旁搭起的茶寮中，有說書人，將今歲春狩世子搶了手底下女官，意欲提親這事兒，放在嘴上，繪聲繪色，大庭廣眾之下，說與眾人取樂。
許氏只覺當時一股子急火衝上腦門兒。回頭問姜昱，他倒好，這給人做兄長的，反過來勸慰她，“此事不急在一時。安頓好，細說不遲。”
這還不急？她閨女兒被人搶親，壞了名節不說，竟還鬧得人盡皆知。許氏雖出身旁支，未出閣前，也是大戶人家教養出的貴女。一輩子本本分分，按部就班過日子。自打被本家定下給姜大人做正室，許氏在姜家這等比許氏差了不止一籌的世家當中，憑藉自身手腕，主持中饋，和睦後宅，也算得心應手。
頭一回遇了這般想也不敢想的大事兒，那源頭竟還是慣來在府上格外乖巧的七姑娘給鬧出來的。可想而知，許氏心頭既驚且怕。這心啊，自從得了那來歷不明的信函，至今一直懸在那兒，不上不下。
要說姜家是心大的，只想著攀高枝，七姑娘能被趙國公府世子瞧上，她這做孃親的，如今該是喜不自勝了。可偏偏，姜家門風清正。自小府上幾個姑娘，學的都是堂堂正正的規矩。不求她幾個如何出息，只求嫁了人，踏踏實實相夫教子，一輩子平安和順。
許氏心裡百感交集，自顧想著心事。這廂七姑娘一早候在大門外，伸長了脖子，翹首以盼。特意翻出來一身兒太太喜好，一眼瞧上去，很是端莊秀雅的嫩粉裙裳，頭上別了支素雅的珍珠玉簪子。
這麼一收拾，整個人顯得乾淨娟秀。只這麼聘聘婷婷的站著，自有一股婉約文靜的書卷味兒。全然尋不出京中盛傳，“善心計，狐媚邀寵”的半分影子。
春英跟在姑娘身後，難得一見姑娘這般清麗打扮，心裡總覺得有那麼幾分古怪。別家貴女無不是卯足了勁兒，細心打扮，爭相在男子跟前顯露自個兒灼灼其華的品貌。只她家姑娘，當大人跟前，時常都是白白淨淨一張素顏。還及不上見太太時，花費的心思。
幸而大人待姑娘非常人可比。偏疼起來，包容得沒了邊兒。春英不覺暗自感概，世事真個兒難料。當初她與綠芙兩個，那般畏懼大人。屋裡伺候著，時刻憂心一個大意，便被大人黑臉，命人拖出去杖刑。
彼時她與綠芙兩人，都替自家姑娘不值。覺著姑娘這般文文靜靜，講道理的人，遇上那位，真就是受了莫大的憋屈。
可事到如今，春英再想一想，別說綠芙那眼皮子淺的，早就嚷嚷著“反正姑娘早沒了清白，跟誰還能比跟世子爺安妥？”就是她，慢慢兒也覺著，姑娘偶爾與那位鬧彆扭，訓她兩個“胳膊肘向外拐，認不清主子”。這話，彷彿也有那麼幾分道理。