臘月二十六文王封筆，緊跟著各司也陸陸續續休了假。不用去府衙，七姑娘好容易逮著機會，連著好幾日，舒舒服服睡了個飽足。
除夕夜，宮中設宴。一班重臣需得進宮向文王參禮賀拜，這回七姑娘說什麼也不樂意同去，腦袋搖得撥浪鼓似的。他也就不多勉強。加之除夕需得守歲，平日打著歇府衙的幌子，多是歇在她這處。實則國公府上又豈會查不出，他不過是稀罕這丫頭，跟家裡打馬虎眼兒。如今遇上年節，於情於理，這一晚都該回府上，用一頓團圓飯。既回了府，更沒有正與家人守歲，守著守著便走人的道理。
想她進宮不自在，宴席過後若她獨自家去，反倒顯得冷清。倒不如放她在家裡，得姜昱相伴，倒能過個舒心快活的年節。
於是今歲年節，七姑娘便與姜二爺一同過。本是一家人，吩咐小廚房整治一桌子飯食，少了那些箇中看不中用的講究，宴席也就尤其溫馨合胃口。
七姑娘給姜昱夾一筷子她親手搗的年糕，頭一回學著做，怕做得不好，心頭忐忑。託著下巴，眼珠子一眨不眨，瞅著他直打量。
姜昱坐在張燈結綵，貼五福窗花的前廳裡，望著屋裡黃橙橙，燻得暖融融的廳堂，身旁是她清亮而期待的注目，他舉箸送到嘴邊，嘗一口，衝她點一點頭，“頭一回能做成這樣，味道純正，酥軟粘糯，算得不錯。”
她便笑起來，眉眼彎彎，嘴角牽起兩個甜甜的酒窩。如幼時般，每一次得了他誇獎，從沒有變過。
姜昱浮現出一抹柔和，伸筷子也替她夾了塊兒炸得金燦燦，膨酥酥，面兒上裹了層麻糖的年糕。便是這時候也不忘提醒，“用一塊兒，夜裡沾染甜膩太過，壞牙口。”
她一口送進嘴裡，專心致志品嚐自個兒的手藝，含糊應承他。這情形，不禁讓他想起，彼時他每回自官學下學，路上給她帶了各式零嘴兒，她也是這般，嘟著脹鼓鼓的腮幫子，一頭忙著嚐鮮，一頭忙著搭理他。多少年過去，依舊還是這副模樣。當著相熟的人跟前，不耐煩應付老祖宗留下的規矩，換了人前，又乖巧聽話得很。
姜昱無聲笑了笑，她不時給他夾菜，揚起下巴催他快用，他也就順了她意。
用過飯，她拉他到院子裡點祈福用的花燈。那燈籠只半人高，竹篾編的框架，燈面兒是用最糙的樹皮紙糊的。分量輕，受熱便輕飄飄升騰起來，夜裡風不大，顛簸幾下便順順當當騰了空。
她伸長脖子，目光追著福燈，默默許願。姜昱看她一張小臉，因著暖和，襯著脖子上一圈兒毛茸茸，雪白的圍脖子，嫣然秀美。開口問道，“許的是何願望？”
她小手捧在嘴邊，呵一口熱氣。“還不跟往年一個樣子，祈願家中人人安好，無病無災。”末了她在心裡添一句，那人也要安好才是。
跟在七姑娘身邊兒的老人都知道，守歲這習俗，自家姑娘是指望不上的。果不其然，子時方過，姑娘已打著呵欠，橫豎坐不住，埋著腦袋自顧眯瞪起來。
“二爺，您看這……”春英在一旁隱隱護著姑娘，就怕她坐不穩，冷不丁摔了下地。別說如今只當著二爺跟前，便是在家中那會兒，大人跟太太見了姑娘這副經不住打熬的模樣，也是笑著擺手，命人扶她回房。
姜昱早撩了袍子起身，駕輕就熟，在綠芙的幫襯下，駝了她往後院去。