七姑娘候在門外，透過洞開的鎏金硃紅門牆，只見殿內燈火通明，玳筵羅列。兩層的鐘鼓樂臺，置於大殿門庭兩側。有樂人敲磬而歌，古樂隆隆。
她抬眼，順著鋪在金磚曼地上的軟毯，筆直望過去。只見御座之上，文王身畔安置一寶座。有一宮裝美人伴駕在側，斟了酒，高高揚起皓腕，半倚半就，喂到文王嘴邊。
已然猜出那人便是招她來此，十分得寵的昭儀娘娘。七姑娘目光再不停留，只在席間，焦急搜尋那人身影。
御座下，他跪坐太子右首。她目光稍一偏轉，恰好，對上他沉靜而俊朗的面龐。
笙樂靡靡，他與她之間，隔著一眾披輕紗，打赤腳，執綢扇的舞姬。叫她看不清他眼底神色。
視線頻頻被舞姬所阻，她眼前是一片翻飛的嫣紅扇面。他的面孔，模糊隱在紅彤彤的綢扇之後。她只勉強見得，他搭在案角，半幅鑲金邊的衣袂。
許是僅只一面，他身上透出的沉穩，給了她底氣。七姑娘輕吐一口濁氣，遙遙觀望，但見賀大人已闊步行至御前，拱手施禮。
文王抬臂，緩緩一壓，縈繞於殿內的鼓樂，便如同絕薪止火。中央獻藝的舞姬，也倒退著，如潮水般退出殿外。
七姑娘立在門前，聽聞君臣兩人，客套寒暄幾句場面話，江陰侯又起身告了罪。賀大人這才與江陰侯一道，返身入席。
這時，方才給七姑娘傳話那太監，噔噔竄上玉臺，不兩步，拱著背脊，伏在巍昭儀腳下。高聲回稟，娘娘傳召的女官，此時已到了門外。
七姑娘心頭一跳，掩在袖袍下的小手緊緊握拳，暗道一聲來了！
守著“大方穩妥，不急不躁”，這條後宮裡永遠挑不出錯兒來的規矩，七姑娘兩手扣在胸前，微微斂目。行進間一派端莊恭謹，只經由他案前，幾不可察的，腳下稍稍一緩。
她低垂眼簾，眼角瞥見他投在她面上，安然而沉著的注目。她抿一抿唇，終是越了過去。
之後平平穩穩，一路到了御前，面上瞧不出絲毫怯場。看在諸人眼中，這位燕京小有聲名的秉筆女官，身形玲瓏，尚未及笄。頭一回面聖，能有如此氣度，似模似樣，倒也沒辜負她女官的名頭。
“你便是那姜氏女？”昭儀娘娘端著團扇，一顰一笑，皆成風情。團扇掩了她小半下巴，扇面上繪著墨彩美人圖。畫裡畫外的美人兒，競相爭豔。兩相一比照，自是為了應景，悉心妝扮一番，仿若那月裡嫦娥，玉貌花容的昭儀娘娘，顏色更為殊麗。
七姑娘有半個官身在，只深深一福，倒是免了她跪拜之禮。
“下官參見王上，參見昭儀娘娘。回娘娘的話，下官乃泰隆姜氏女，家裡排行第七。”
看她規矩不錯，說話聲氣兒平緩，條理分明。巍氏免了她禮，又令她抬頭仔細端詳一番。這才向公子成那處，哭笑不得，嗔他一眼。
就這麼個半大不小的丫頭，容貌尚可。哪裡又值當他特意進宮，懇請她在文王面前，幫他說話。
藉著抬頭的空當，七姑娘總算得了機會瞻仰天顏。
文王年過四十，五官端正，樣貌威儀。觀他面相，早年也該是一壯志酬籌的英偉少年郎。只可惜，許是長年政令不通達，眉宇間繚繞著一絲抹不去的鬱郁。額頭刻著兩道深深的皺紋，緊抿的嘴角，微微有些下拉，無端就顯出幾分老態。