“抱歉，此事請恕我不能答應。還請姜姑娘莫要強人所難。”養和殿外，高姑娘低頭看著腳尖。明知是失禮，依舊側身以對，顯是不欲與她過多牽扯。
早知她會推搪，七姑娘也不洩氣。只站在硃紅的抱柱後面，儘量避開旁人窺探的眼光。言辭並不咄咄逼人，可也是開門見山，壓著些聲氣兒，柔裡帶鋼。
“高姑娘若然考不上女官，會甘願麼？旁的不需多說，做了那宮女子，被主子隨意配了人，外邊兒等你那人，又當如何？即便活著放出宮門，三五年不得出宮見上一面兒。誰又能擔保，那人心若磐石，絕不背棄？你既肯接受賈姑娘私下裡‘幫襯’，不惜擔了偌大的風險，也要為那人搏上一搏。到如今，為何又唯唯諾諾，罔顧了初衷？”
本還處處避讓之人，倏然回首，驚愕看著她，一臉驚駭莫名。“你，你怎可胡言妄語……”
十根指頭扭著宮絛，面上裝出些佯怒，實則眼底已露了怯。原本以為深藏的秘密，捂得嚴嚴實實，卻不想早被人看穿，乍驚之下，便露了張皇。
“是否胡說，高姑娘心知肚明。賈姑娘幫的不止你一人，只你與旁人有些個不同。”
為何單就挑了她說服？七姑娘也是幾經考量，謀定而後動。
“你另有掛念，存了心事。文選雖入了前十，殿考每過一輪，面色便難看幾分。直至落到十四，心頭怕是已然惴惴，自個兒都覺著晉升無望。反觀得了賈姑娘‘提攜’另幾人，由前十跌落名次，雖則遺憾，卻也無甚怨言。於她們而言，保得了前十，算是揀了天大的便宜。若然不成，也是盡心盡力，與旁人無尤。”
早發現這人不同，臨考那陣，遠比旁人來得緊張。只大致猜想她對女官試看得極重，不願陷在深宮裡，誤了韶華。直至顧大人風姿卓然露了面，終究叫她窺見了端倪。
能當著那人跟前，空茫瞄一眼，全然沒看進心裡，神思恍惚著，望著闕樓怔怔出神。見周遭眾人露了仰慕，更牽動悲切。七姑娘大膽猜測，當顧大人跟前能有如此反應，更觸景生情，大半是想念宮外邊兒，一牆之隔的情郎。
催眠的基礎是暗示引導。少不了對人心的揣摩。
說錯了不怕，怕的束手束腳，拘泥不敢大膽假定。
稍一試探，果然被她料中。七姑娘竊竊歡喜，只覺五五開的成算，沾了顧大人的光，沒準兒還能扶搖直上。
“賈姑娘與我有怨，身後那人，想來是幼安郡主。”司禮監動她，全是明面兒上設的攔路虎。由此可見，刁難她的該是兩撥人。能叫一眾京中貴女忌憚，使的又是打壓拉攏，司空見慣的後宅手段，單隻賈姑娘一人，沒這份能耐。除此之外，能處處針對她，頗有幾分不遺餘力，想要將她一竿子打死。這般記恨，也就顧氏還沒進門兒的準世子妃。那位天仙似的美人兒。
七姑娘尋常不生事兒，心裡卻不糊塗。哪些個不待見她的，能掰著指頭，大致數得清。
高姑娘緊抿著唇，相扣的指節已有些泛白。難怪了，眼前這人能在小選入了三甲。又硬生生憑著本事，頂著郡主的施壓，依舊冒了頭。原是個深藏不露，比任何人都會隱忍的。
“即便如此，你待如何？無憑無據，喊冤也沒人搭理。”
七姑娘便笑起來。往往對方反問“你待如何”，便是說明底氣不足，心裡頭發虛。這問話本就藏了絲嬌蠻。若非不佔理，嬌蠻又從何而來？
“高姑娘莫急。郡主如何，賈姑娘如何，與我又有何相干？她們自算計她們的，我自迎頭而上。誰人笑到最後，這會兒說了不算。之於姑娘，若然肯託付幾分信賴，晉升的份額，失而復得，不敢說十拿九穩，八分成算還是有的。”鼓動旁人，自個兒得信心滿滿。便是三分的能耐，吹也要吹得世所罕見，不可多得。
她挑了這人，還有另一層考量。這位高姑娘，算不得頂頂聰明伶俐人。但有一點兒十分厲害，死記硬背工夫了得。不論是文選，或是殿考前幾問，但凡是書上一塵不變，無有爭議的考題，十有**，她能原話照搬出來。