自他將事情說與她知曉，這丫頭便悶著個腦袋，額前碎髮擋了她眸中神色，叫他看不真切。
還真給他料中了。她不哭不鬧，異常安靜。“阿瑗？”摸摸她腦袋，姜昱臉上有不加掩飾的心疼。“早該想到的不是？世子那等家世，及冠之後，大婚，是拖不得的。如今朝局動盪，黨閥之爭日益嚴酷。顧氏早有與京中豪門結親的打算。亂世將起，便是國公府，也無穩操勝券的把握。先前看那位對你是真心實意。而你對世子，也非全然不動心。我便一旁看著，未曾出聲。只是阿瑗，日後世子大婚，你當如何？”
原來顧氏已與八王府議親，婚事大半落定，只差交換庚帖。
早料到會有這一日，只是沒想到會來得這樣匆忙。初聽這訊息，像是被人打了悶棍，胸口堵了氣，憋得她由裡至外，整個人都無比難受。
她尚且與他鴻雁傳書，可他家裡，已為他相看正妃人選。明知此事非他本意，她還清清楚楚記得他沉聲喚她，“阿瑗，快些長大。”那樣篤定，叫她心安。可惜，終究相距遙遙，那人心思，即便她從他每一封來信裡看得清明，到底還是在聽說顧氏為他議親時候，有剎那怨怪了他。
這便是人心。她亦逃不開人性的自私。在全然信任他，與保護自個兒之間，無法拋開一切，心無旁騖的去依賴他。
姜昱問她如何打算，她搖一搖頭。之前是刻意避諱了，懶得多想。如今，事到臨頭，卻又茫茫然，腦子裡空空蕩蕩，一時半會兒拿不出個主意來。
偏著腦袋，輕靠在姜昱肩頭。他攬著她，輕拍她背心。如同幼時每一次，她在榮善堂裡受了委屈，他都這般無聲安撫。
額頭抵在他肩頭，她心頭澀澀，眼眶有幾分溼潤。不知不覺，原來她是這樣喜歡那人的。都怪他待她太好，稍稍受挫，便變得心思細膩，不堪一擊了。
“阿瑗。”姜昱喉頭滾一滾，望著她屋裡他送的湘妃竹屏風，想起自幼她笑嘻嘻，或是揚起下巴，叉腰與他慪氣的情形。她本該神采飛揚，而他以為，那人能給她比他更多的安樂。若然最後不能如願，他怎麼捨得，叫她一世都卑躬屈膝。“可還記得你應我之事？”
她由他支撐著全副重量。臉面朝下，閉著眼，睫毛輕輕一顫。怎麼會不記得呢？當初姜昱該是看出了苗頭，遂才叫她應他兩事。後來怕是那人使了手段，姜昱便改了口，只叫她自尊自愛。
二哥哥總是心疼她的。知曉那人對她的心思，也看出她後來對世子的喜歡，便一旁默默安守著。直至今日，他親自帶來了壞訊息，卻也一旁陪著她。她懂得他的用心，便更能體會他對她的愛護。
這樣大的事，是瞞不住的。與其叫她過後從旁人那兒聽聞，始料不及，更加難堪。不若由他親自說與她聽，還能不為人知，保全她顏面，陪她度過最艱難的時候。
鼻頭抽一抽，緊抿著唇。腦子裡激烈掙扎著，心裡卻冒出一個如何也不肯妥協的聲音。她是喜歡世子，卻沒有喜歡到一點點私心都不留的地步。嗡著聲氣，鼓起莫大的勇氣，她眼角溼溼的，嗓子有些沙啞。
“阿瑗應過二哥哥，自是記得的。二哥哥安心，若然事不可為，阿瑗會與世子說明白。此生，阿瑗不願與人為妾。”
姜昱手上一頓，片刻後，抬手摸摸她腦袋。她比他所想，更要堅強。他暗自舒一口氣，作勢擰一擰她粉嫩晶瑩的耳朵。“哭鼻子了？真要難過，大聲哭出來，絕不笑話你。”話音又柔又軟，帶著濃濃的撫慰。
她正難受呢，一把拍開他作亂的手。氣勢洶洶從袖兜裡掏出錦帕，胡亂抹一把臉。“胡說，誰哭鼻子？”小腳不講理，踹在他月白的袍子上。忽而扭過身去，背對著他，氣哼哼趕人。“不送二哥哥。看著真礙眼。”
知曉她這是不欲他跟著操心，他抖一抖衣袍，看著袍服底下秀氣的小半個腳掌印，緩緩起身。“也罷，為兄這礙眼的，便不久留。”說罷逕自出了門，回頭看著她纖弱的背影，那樣嬌小，令人心憐。替她帶上門，從門縫裡再不見她身影，姜昱在廊下停留片刻，囑咐春英莫叫人進去打攪。終是尊重她意願，留她一人獨自待著。
聽他低聲與春英說話，之後腳步愈見遠去。忍了許久的眼淚，奪眶而出，一滴滴灑在緄了毛邊兒的夾襖上，悄無聲息化開了，染得繡花的緞子斑駁著，星星點點暗了顏色。
她聽他的話，等了兩年，十三之齡，他卻議了親……