撫著心口，司氏望著掖庭外牆上高高挑起的飛簷，頂上透出大片通紅明豔的霞光，一點兒覺不出暖意，只覺那日頭，只照在旁人頭頂上，與她半分也不相干。
弘業三年春，難產產下個死嬰，又熬了一冬的侯府側夫人姜氏，在充滿湯藥味兒的寢居內，眼裡帶著空明的笑，靜靜嚥下最後一口氣。
江陰侯賀幀披散著髮髻，眼眶裡密佈血絲，拖著沉重的步子，一臉猙獰從屋裡出來。之後片刻不留，驅馬硬闖相府。真見到那人擺了張藤椅在院子裡得閒翻書，見他到來，不過平靜抬了眼，賀幀忽而覺得喪氣，逕自揀了樹下春凳落了坐。
“她去了。”帶著深沉的傷痛，男人嗓音低啞，在故人面前，終究露出化不開的悽然。“臨去前，她只道來世再不相見。又央我看在昔日情面上，好歹給你留一條活路。”
說罷悶笑出聲，仰著脖子，眼裡蒙了薄薄水光。“你顧衍不要的女人，到頭來，死心塌地還牽掛你性命。這樣不守婦道的女人，我賀幀要她何用？”
對面那人總算有了些別的反應。面上有剎那驚愕，之後蹙眉回想。
姜氏……他已記不得她的面目。只記得那女子心慕於他，樣貌身段俱是不差。
那年他弱冠，偶有一次去泰隆查案，應邀去了姜家做客。好似有一女子，怯生生探頭看他，臉上帶著羞澀的笑，漲紅著臉，細聲向他問好。
這般神情他早已厭倦。京裡多的是貴女歡喜他的容貌，不缺她一個。
後來姜家大房鬧出事端，私底下將她說給新上任的冀州巡察使為妾。靠著新巴結的靠山，折了大半家財，總算逃過一劫。
彼時他恰巧在冀州，鬧市之上碰上一身喜服倉皇逃婚的女子。她如無頭蒼蠅般絆倒在他腳下，若非他下令喝止，周準一槍已刺穿她喉嚨。
她抬眼見是他，眼裡鋪天蓋地全是歡喜。帶著股決然的意味，求他收她做婢子。而他早已不記得她是何人。
許是見她樣貌不賴，許是對她眼底生出的絕決起了絲興致，他隨手揀了她回去，從此她便是他後院再尋常不過一美姬。
再之後，新鮮勁兒過去，膩味將她轉手送人。他依從族中安排，迎取幼安為妻；而她嫁進侯府，做了賀幀的側室。此後陌路，再無牽扯。
顧氏有今日，他早已料到。幼安暗地裡一應作為，他全不放在心上。他對那女人無心，由她自生自滅。
只是沒想到，顧氏危難之際，竟還有個女人臨死前替他向賀幀求情？！
顧衍目色沉了沉，怪那女人無端插手他私事。可他冷硬了太久的心，終究因她起了絲波瀾。
“你也知道她的好是不是？”形容邋遢的男人歪斜站起身，沒了來時的戾氣，渾身包裹在濃濃的痛悔裡。
“也好，也好。你自有你的謀算。顧氏如何，你早已被涼了心，近些年對族裡撒手不管。如今又賦閒在家，借勢遠離朝堂。你聲望猶在，惠王心頭到底還存了顧忌，一時半會兒也拿你沒撤，更用不著她來替你操心。如此我也不算連她最後的心願也辜負了去。”
言罷抹一把臉，一臉的鬍渣，他也不在意。就這麼一步步逶迤去得遠了。恨那女人絕情至此，卻又對她撂不去手。說是不要她了，可心心念念，還是要葬了她進賀家的祖墳。
院子裡細風捲了書頁，一身素袍躺在藤椅中的男子，指尖輕輕壓一壓頁尾，凝著目色，心頭淡淡縈繞著幾分說不出的鬱塞。
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這是真正的姜七和世子的前世。為什麼剛開始世子發現這一世的姜七換了人，立刻就推搪了姜家的宴請，原因也就不言而喻了。不是不喜歡這一世的小七，而是他覺得值得稍加補償的人不在了，也就沒必要過多接觸。可惜世事難料，這一世的小七憑藉催眠，更快引起他的注意，才有了後來的故事。