一路到了河灘，腳下早沒了路。怪石嶙峋，塊頭還不小。蘆葦多生長於水中或溼地，還沒靠近河岸，已被眼前一簇簇比人高出半頭的蘆枝擋了前路。她與姜柔揀了個小土坡站著，脖子都要仰斷了，踮腳止不住驚歎。
眼前很是漂亮，成片的蘆花，風一吹起，蘆花便翻起海浪，黃橙橙的蘆海一波波盪漾開來，無邊無際，令人神往。等到風散了，浪花便退了去，心頭竟覺十分可惜。如此美景，當可入畫的。
“路不好走，想好了，可還要去？”好笑她矮冬瓜還沒抽條，這樣的身段，委實自不量力。淺灘上一不當心便是淤泥，踩下去摔跤都是輕的。
“不去了麼？”她仰著脖子，極目遠眺，很是失望。
“就這麼惦記那扁毛畜生？”
她點一點頭，覺著他這話不中聽，委婉陳情。“雛鴨幼時很討人喜歡。毛茸茸的身子，嫩黃嫩黃的，外撇子八字腳，笨拙卻不討人厭。”
他定定打量她許久，按耐了許久，方才強忍住笑意。極好，這姑娘連秧雞仔與野鴨都沒分清，竟有膽子在他跟前侃侃而談。
被他看得不自在，七姑娘忽然想起個人來。
“旁人卻是如何過去的？”轉頭問那隨行的樵夫，眼中些微帶著希冀。方才聽他說起“姑娘家尤其喜歡”，便該是有人親眼見過。
那老實漢子拱手彎腰，禮數亂得很，堆笑回道，“訂了親的姑娘，都是由郎君抱過去。沒定親的，來這蘆葦蕩遊玩，也多是心頭彼此中意，不差被蘆葦掩著，避著人再摟抱一回。”
聽了這話，窮根究底的七姑娘總算清淨了。小臉眼看著泛起紅暈，連著一旁五姑娘也跟著羞臊。
“如何，若還不死心，本世子與周準倒是不妨勉為其難……”
“不用勞煩，不用勞煩。”兩位姑娘同時叫起來，擺手不迭，又羞又臊。
“你怎地不早說！”五姑娘惱羞成怒，回頭瞪一眼那粗布麻衣，面色黝黑的樵夫，只覺這人愚笨得很，沒個眼色。
那樵夫嚇得連連喊冤，“來之前，是方才那位大人教過小的規矩，只說主子們不問，絕不可隨意多話。”
聽他如此辯解，眾人皆知這是管大人顧及世子喜靜，特意給的吩咐。確是怪不得他。
七姑娘再看一眼方才還覺得令人著迷的蘆葦蕩，忽然發現這地方果然得天獨厚，正好應了“瓜田李下”“天地之間”的妙處。
除了野鴨白鷺喜在自地棲息，怕是還得添上好些對“野鴛鴦”才是。
七姑娘越想越覺難為情，連忙挽了五姑娘胳膊，面上強作鎮定。“野鴨也不是一定要看的。此處行路艱難，若是執意前往，崴了腳反倒給您與周大人添亂。還是回去尋管大人的好，靜靜坐著，垂釣也雅緻。”
看她打了退堂鼓，他了然允了。末了一本正經補全方才未說完的話。
“哦，原想著與周準過去看看。若是遇上雛鴨，帶幾隻出來與你二人賞玩便是。既是沒了興致，這便回去。”
返程路上，兩位姑娘神情不比來時雀躍。早知世子是這麼個意思，怎麼也不該急著嚷嚷。丟人不說，連雛鴨也徹底沒了指望。
七姑娘悵然耷拉著腦袋，心頭正悔著，便沒留意身後何時少了一人。只餘腰間配著雲繡玉璧香囊的男子，悠然邁著步子。跟在她身後，見她無精打采，眼中隱約帶著笑意。