姜昱幾人跟隨管大人，連著兩日早出晚歸。午後七姑娘逮著個空，去二爺房裡送了艾草香囊。得姜昱一聲謝，那人自顧賞玩一番，佩在腰間，清新素雅。對她這贈香之人，反倒不比對香囊熱情。
回去路上，又去世子那兒瞧瞧，不巧那位正與周大人議事。只得帶著春英回自己屋去。
本想著歪榻上歇到下半晌，哪知不過大半時辰，人還迷瞪著不肯醒來，便聽門外綠芙報信兒：辛枝來說，五姑娘不會兒便到。
懶洋洋被春英扶起來抹了把臉，七姑娘納悶兒：沒了張家二爺這層隔閡，五姑娘便能豁達起來，瞧她順眼些？這兩日姜柔往她屋裡來得實在勤快。
正想著人，便見一身翠綠，梳著傾髻的五姑娘清清爽爽跨進門來。“七妹妹起了？該不會擾了你？”這話問得……七姑娘笑著叫人看座。
“今兒又做什麼？還是打絡子麼？”姑娘家湊一處也就那些個消遣。只是午後被姜柔拉著打絡子，夜裡還得挑燈給世子縫荷包，難免枯燥些，很是乏味。
五姑娘捏著絹帕揚一揚手，笑她耐不住性子。“就知你會不耐煩。今兒個換個花樣，推花牌。”
“呀，這個好！”七姑娘還沒應聲，跟前綠芙已撫掌應和起來。興奮得拽著春英，勸她也湊個熱鬧。
“不妥不妥，都上了牌桌子，誰來伺候姑娘？奴婢還是一旁看著，給姑娘們端茶送水。”
外邊天兒好，索性抬了朱漆紅木桌出去，鋪上碎花臺布巾，周圍擺上小杌凳，這場面也就成了。
春英去前頭借來小焙爐，細火烹茶，偶爾圍上去瞧瞧風向。
摸了幾回牌，綠芙苦著小臉，心疼月錢要保不住了。“小姐，奴婢好歹跟您一家子。您怎地老給簡雲放牌？下回要拆夥，同五姑娘一順風才好。”
這丫頭說話不經心，春英偷偷踹她一腳，惱恨綠芙給姑娘丟人。
七姑娘老神在在，大度得很，一點兒不介懷。“沒事兒，將這禍殃子早日送出去，屋裡也落得清淨。”一眾人便笑起來，紛紛打趣綠芙，笑得小丫鬟手上連連出錯。
這廂倒是融洽了，上房屋裡，顧衍一掌壓在奏報上，面上攏了層陰鷙。
文王這條詔令，明面上給足世家體面，抬舉各家書院教養出的貴女，年歲到了便入宮選作官婢。出挑些的，甚至能點作才人，一朝選在君王側，從此便飛黃騰達了。
只是能入官學的女子，身份豈能簡單得了？哪個不是幾大世家精心挑選，心腹屬臣家的適齡女子？
這些貴女本是教養出來，抬了身價，聯姻拉攏外臣之用。如今文王詔令一出，全數收入後宮，不論婢子或是宮妃，命途便不在自個兒手中。全是宮裡說了算。
不止廢了世家聯姻這步好棋，更將各家貴女丟那吃人不吐骨頭的宮裡裡鬥得你死我活。這般卻是又存了離間挑撥的意思在裡頭。
不愧是先王棄嫡子冊立的君王，再被縛了手腳，依舊不是好拿捏的柿子。
靠躺著揉一揉眉心。十三之齡……只剩兩年光景。她那樣的性子，這般送人進宮，再要領出來，怕是要備上一副上好的棺槨。