言罷甩著帕子，帶著滿面困惑的辛枝，款款而去。
待得春英安排妥當回來覆命，便見方才還熱鬧的院子，轉眼只剩七姑娘一人。正靜靜望著遊廊盡頭，若有所思。
“小姐，小廚房加了四個菜，兩葷一素一湯。還烙了盤餅子。”春英偷偷往屋裡瞅，果然沒見著人影。
“不用看了，哪兒還有人在的。一個個點卯似的，也不知來這一趟作何。後頭添的小菜，叫人給世子送去。索性二哥哥也在，興許還能給管大人加個下酒菜。”
上院門口，簡雲看自家姑娘腳步越發快起來，回頭瞅瞅七姑娘暫居的院落，很是不解。“小姐，您不是來尋七姑娘打探張家二爺的事情，怎地突然又改了主意？”
“她如今還顧念張家麼？攀上國公府的高枝，張家算得什麼。我如今算是看明白了。往日張家二哥哥對她千般掛心，也及不上趙國公府一塊金字招牌。我姜柔便是再趨炎附勢，唯利是圖，那也是擺在明面上的。哪裡比得七妹妹如此精明，不聲不響已另謀高就。”
五姑娘只覺自個兒愚不可及。剛得知張家二爺也要往麓山求學那會兒，她只覺鬧了天大的笑話，被人看輕。心裡悔得不行，簡直沒臉見人。
可就在她一心羞愧，大門不出，二門不邁時候，歷來溫婉端莊的七姑娘，竟拔了頭籌，轉身將張家拋諸腦後。
與姜瑗相比，她一番作為又算得了什麼？她若是貪慕虛榮，姜瑗便是心比天高，虛偽得令人作嘔。
有了今日一出，五姑娘心下徹底釋懷。如同姜瑗一般攀上國公府，她自認沒這個本事。聽姜楠口氣，張家此番遭逢大難。既如此，想來張家二爺此後仕途也不會順遂。那人由始至終於她無心，她又何苦傻子似的揀姜瑗不要的破落戶。麓山官學如此多世家才俊，家中世襲爵位的不在少數。
被七姑娘刺激得狠了，五姑娘負疚不過幾日，今兒算是煙消雲散了。暗下決心，定然要尋個如意郎君，高嫁了爭口氣才是正經。
書房之中，姜昱跟著進來，順手掩上雕花隔扇門。那人背對他立於窗前，只一個背影，已氣度盡顯。不過比他年長三歲，一眼看去，卻不像同輩中人。
姜瑗總笑他老氣橫秋，少年老成。到了這人跟前，方知持重為何物。
姜昱沉吟片刻，抬手作揖，正待說話。卻見那人迴轉過身，側對著他，微抬了下顎。“去取了書案上攤開那本奏報。自去看個明白。”
世子有令，姜昱依言過去，果然見得案上一封奏報，留白處硃批醒目，似世子手書。
拿起來細觀，入目便是筆力遒勁四字批紅——盡除禍根。姜昱心下大駭，也不知誰人不知死活，竟惹這位動了殺心。
壓下心頭震驚，仔細讀來，姜家二爺面色驟變，目沉如水。
任他如何料想，也絕難想到，這膽大包天，引得世子硃批拿命的，竟是他姜氏中人！
顧衍觀他色變，逕自撫膝落座。男子眉目沉凝，眼中靜得出奇。
“有那等閒情，疑心本世子對她居心叵測。倒不如料理清楚你姜家家務事。本世子倒是可以應你，便是你姜家遭人算計，滿門抄斬，姜瑗亦可獨善其身，一世榮華。”