“本世子沒害你父親含冤入獄了？”
他面上神情絲毫不變，只尾音高挑，聽在她耳中，簡直羞得不行。緋紅著臉，連連搖頭。懷裡的海棠便跟著她顫動，粉嫩的花瓣簌簌灑落。
離得近，這次是聞得真切了。海棠之中，唯西府一品生來帶香。眼波瞭一眼她頭上沾染的落紅，中衣下他指尖稍動，終究又按耐下去。
“你那婢子的腿腳，也不是本世子打的板子了？”
她明白了，他這是故意刺她。可她活該，於是那支海棠又簌簌動起來，屋裡花香漸漸瀰漫。
她滿腹心思都忙著應對他質問，哪裡還顧得上特意帶來示好的花束。他目中幽光沉凝，看她笨拙樣子，心裡那點兒不痛快，漸漸就淡了。
她到底是女子，總不能真與她置氣。氣量他不缺，分撥她一些，全看他願不願意。
“這海棠是非得搖得光禿禿，才請本世子賞玩枝椏麼？”
她倏然清醒，趕忙梗著脖子退開來瞅瞅，一看之下便唉聲嘆氣。再垂首，腳下一片落櫻，深深淺淺，層層疊疊，鋪開來煞是好看。而她立在中央，訕訕笑起來。
“您要是喜歡，這枝是不成了。要不我再去剪一枝進來，給您插落地插瓶裡。這樣雅俗共賞的花兒，真不多見的。”
好容易氣氛緩和了些，怕他一口回絕，屋裡又尷尬起來，她趕忙進言。“海棠雖豔，卻不俗氣。不是有詩云，‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’的麼？您夜裡批閱公文，點著紗燈，正好抬眼就能瞧見這景緻，不是樁雅事麼？”
頭一回聽她接連說上這許多話，微微帶著討好，卻不顯諂媚。有著姑娘家特有的嬌氣。加之她生養在江南，一口吳儂軟語，真服了軟，咿咿呀呀的，能在耳畔繞上好幾回。
眼角瞥過八仙椅旁童子報春青花瓷插瓶，描摹下她口中雅緻，也是有幾分心動。
越過她錯身往裡屋行去，姜瑗亮閃閃的眸子忽而暗淡，心裡有幾分失落。
他沒應她呢……
原本以為，幽姿淑雅的西府海棠，多多少少能討他歡心。她此來是為告罪，這般放低了姿態，也誠心誠意，悔得自個兒都難受了，莫非還是不能打動他麼？
正喪氣著呢，便見他換了身天青色直綴，復又出來了！
“用藥不曾？”他逕自抬手整理襟口，抽空瞭眼問她。
七姑娘好生驚喜，強壓住心頭雀躍，回話也輕快起來。“管大人說，睡前再用，藥效發散得快。”
她有幾分猜到他意圖。直到當真跟在他身後，亦步亦趨的出了門，由他帶著往花樹下去，姜瑗還有些似夢似幻的不確定。
世子，何時這樣好說話了？尤其是她開罪他之後。