那柳姓恩公的家裡只餘了三十出頭的妻子孫氏及十七歲尚未定親的女兒柳媚娘，及一個在私塾唸書的十五歲兒子柳有才。
一家子生活困窘，只靠孫氏母女替人槳洗，做些繡活為生。又要供著一個兒子讀書，日子過得緊巴巴的。
孫氏緊緊捧著那五十兩銀哭得死去活來，抓著嶽老三說是天塌了，不能活了。
拽著嶽老三，哭哭啼啼地非要他娶她女兒媚娘為妻，以身為報。
嶽老三為難，又不耐她糾纏，只應了妾位。
柳孫氏卻不依。
她家相公一去，這家裡更活不下去了。嶽老三瞧著一表人才，又得了軍中熟人舉薦入了縣衙當了捕快吃上了公糧，一家子靠上他自然是生存有望。
嶽老三的母親吳氏，看兒子得人舉薦，入縣衙當上了捕快，有了一月八百文旱澇保收的公糧，得意非凡。便漸漸有些看不上喬明瑾。
又聽聞柳孫氏會從五十兩撫卹銀裡分一半給柳媚娘當嫁妝，立時就允了柳媚娘為平妻。
只可憐喬明瑾苦守寒窯四年，一個人帶大女兒，苦盼夫婿活著歸來。卻不料夫婿竟帶給她這麼大的驚喜……
喬明瑾正紛紛亂地想著，就聽到門吱呀響了一聲，被人從外面輕輕推了開來。
隨即就看到嶽仲堯的腦袋探了進來。
嶽仲堯小心翼翼地推開門邁進來，小心護著手裡的碗，生怕碗裡的粥撒了出去。
抬頭與喬瑾孃的眼神對上，不禁愣了愣。
有些失措，又有些緊張。但很快就斂了神色轉身把門扉合上，端著粗瓷大碗走到床邊來。
“瑾娘你醒了？餓不餓？”語氣中有些許討好。
看見喬瑾娘不應他，嶽仲堯的嘴抿了抿。站在床前無措地用鞋子搓著泥地，一時竟不知說些什麼好……
他這個娘子是他自己去求了來的，一直都被他捧在心尖上。
那時她的父親正在集上擺攤替人寫信，有人搗亂，要收攤位費又要趕他走。
他那天剛好去集上買東西，便順手幫著打跑了幾個混混。因她父親腳被打折了，便好心揹著他去醫館上藥正骨，完事後又揹著他回了雲家村。
在那裡，一眼就看上了喬瑾娘。
當時他只覺得像是被人瞬間扼住了呼吸，胸口砰砰跳得厲害。
他從沒見過長得這麼好看的女子。臉小小的，還沒他巴掌大，眼睛大大的靈動有神。鼻子、嘴唇、還有那粉粉嫩嫩的耳朵……他只覺得哪哪都好看，就跟畫上的人兒一樣。
回來後翻來覆去怎麼都忘不掉，便藉機頻頻去探病，盼著能多看上一眼。