終於熬到下朝，眾臣無不暗舒一口氣。
等女帝的御駕一離開，不願多事的朝臣立馬跟著腳底抹油。
走在最末端的是王、厲兩位大人。
厲中明刻意放緩腳步，等到王旭走上來，他將兩手揣在袖子裡，嘆了口氣：“王大人，我可真怕下回要見你，得是去你府上慰問。”
王旭朗朗一笑：“厲大人何時這麼膽小了？可不像你。”
厲中明繼續嘆氣：“並非我膽小，實在是王大人膽大。”
王旭笑了會，慢慢又斂起笑意，換了話鋒：“長公主歸朝的事，厲大人竟也不知道？”
厲中明知道他想說什麼，但有關長公主歸朝的事，確實到了今時今日才知道。
兩人確定，這並非是他們情報網問題，而是長公主賀若元嘉歸朝一事，實在被瞞的嚴實。
腳下踏出議政殿，頭頂高遠的天空，身前寬闊的大殿廣場，以及三三倆倆離去的文臣武將，都讓兩位大人生出不同的想法。
走了幾步，兩位竟是不約而同的嘆了道氣。
隔了一會兒，厲中明說：“長公主歸朝的事情，得遞一遞訊息。”
王旭應下一聲。
……
隋境內，剛得下瓦城的北梁軍一邊安撫著瓦城遺留百姓，一邊快速的休整補給著。
連音的目標，是隋境入內的第三城——甕城。
甕城在瓦城的東南方，與瓦城，以及隋境的第一道邊陲相連起來，正好是一道圓弧。
連音在研究過隋境的地勢後，當即決定要拿下這三城。只要三城在手，她便能將三城歸整為一道連動防線，而這三城在內的數十里地，今後也就只能歸北梁所有了。
站在高闊的城牆上，連音遠眺著根本瞧不見的甕城。高處偶爾有風拂過，吹動著她臉側的幾縷散發，像是撓癢癢一樣，不住的搔著她的臉頰。她懶得伸手去拂開，便任由它們肆意妄為。
隨著風一同來的，還有鼻間聞到的戰爭遺留後的氣息，雜陳的氣味裡，有血腥味，也有火焰燒灼木頭後的焦味。
味道多樣，但真實述說著，一場戰爭的殘酷。
城牆下，偶有傷員走過。或是包紮著胳膊，或是包覆著腦袋，許多人灰頭土臉，但既然沒有傷重到不能下床，還沒有送命，便要繼續做他們該做的事。
“將軍。”不知什麼時候，沉放走到了連音身後，輕聲喚著她。
連音聽見了，但沒回頭。