他窮困潦倒，一事無成。
現實磨掉了約瑟夫的銳氣和稜角，十年時間裡面，他和他創作的那些音樂樂譜，全都默默無聞。
心灰意冷的約瑟夫離開了金橡木城，來到了周邊的大鎮甜桑鎮。
鎮子上每天所需的花銷比大城市裡面要少很多，不再去追逐虛無縹緲的音樂夢想，在這裡過活，會相對輕鬆很多。
房間裡開始有鼾聲響起。
不過，約瑟夫對此早已經習慣，他躺在床上，看著撒進房間的皎潔月光，又看了看床邊自己的那架舊詩琴，不知道在想什麼。
他所租的這個房間，在甜桑鎮貧民區的外圍。
而且房間是四人合租的，所以租金很便宜。
大房間裡面擺上四張床，然後床邊隨意擺放些個人的物品，就成了一個棲身之所。
約瑟夫的三個室友，和他一樣也是從金橡木城折返到這裡來的藝術家。
其中有一個和約瑟夫一樣，是音樂家，還有一個畫家，以及一個終日寫著無人問津舞臺歌劇劇本的青年作家。
四個人都一樣，一樣的窮困潦倒，一樣的逐夢無望。
在甜桑鎮，像他們這樣的落魄藝術家還有不少。
約瑟夫躺著，遲遲無法睡去。說實在的，每當夜深人靜的時候，他總會感到有些……不甘心。
他感覺自己心裡那個二十歲的少年，還沒有徹底死去。
約瑟夫還是想到金橡木城去。
想寫出一篇被人們喜愛和傳唱的樂章。
想在一場座無虛席的音樂會上，演奏自己的音樂。
想聽大家給他鼓掌，稱讚他是名還不賴的音樂家。
不過，這些大概也只能想想了。
約瑟夫轉了個身，閉上眼睛，努力想把腦海裡面繁雜的思緒趕出去。
不知道又過了多久，原本平靜無比的夜晚，被一陣嘈雜無比的聲響打亂。
有雜亂的人聲在外面高聲叫喊——
“火！起火了！起火了！”
約瑟夫從床上爬起來，對著窗戶向外看去。
貧民窟的某一處，有火光沖天正在騰起，扯破了漆黑的夜幕。