第二天晚上，李休照例來到縫屍房。
房間裡，放著一具屍體。
死者叫徐四海，是建昌府大戶人家的子弟，性情剛毅。
童年時在私塾中，同學們稍有觸犯他，他就揮拳毆打。
先生屢次勸戒，他依舊不改。
長到十六七歲，徐四海更是勇猛無比，能手拄長杆，飛房越脊。
他為人喜好抱打不平，因此，四鄰八鄉的人都佩服他，找他告狀申訴的人擠滿了庭院。
徐四海鋤強扶弱，不怕結仇。
那些壞蛋稍違背了他，他就石頭砸，棍子敲，直把他們揍得腿斷胳膊折。
每當他盛怒時，沒有敢勸的。
但他對母親最為孝敬，不管有多大的怒氣，母親一到就煙消雲散。
母親管教他最嚴厲，往往痛加斥責，他當時唯唯聽命，但一出門就忘得乾乾淨淨。
徐四海的鄰居家有個兇悍的婆娘，天天虐待她的婆婆。
婆婆快要餓死了，兒子偷著給她一點飯吃，那婆娘知道了，百般辱罵，吵得四鄰不安。
徐四海大怒，翻牆過去，將那婆娘的耳朵鼻子、嘴唇舌頭全割了下來，不一會兒就死了。
崔母聽說後，大吃一驚，急忙叫過那婆娘的丈夫來，極力安慰，並把自家的一個年輕奴婢許配給他為妻，這事才算了結。
為了這件事，崔母氣得痛哭流涕，也不吃飯。
徐四海害怕，跪在地上請母親處罰自己，還說自己已經很後悔。
母親只是哭泣，也不答理他。
徐四海的妻子周氏見此情景，也跪在了地上求情。
崔母才用柺杖痛打了兒子一頓，又用針在他胳膊上刺了個十字花紋，塗上紅顏色，以免磨滅，讓他牢記這次訓戒。
徐四海接受了，母親才開始進食。
崔母平時喜歡佈施化緣的和尚、道士，常讓他們盡情吃飽。
一次，有個道士來到家門口。
徐四海正好走過，道士端詳了端詳他，說：“你滿臉都是兇橫之氣，恐怕難保善終。你們積德行善的人家，不應當如此。”
徐四海剛剛領受了母親的訓戒，聽了道士的話，肅然起敬，說：
“我也知道這點。但我一見不平之事，就苦於控制不住自己。我盡力去改正，能免了災禍嗎？”
道士笑著說：“先別問能免不能免，請先問問自己能改不能改。只要你痛改前非，即使有萬分之一的希望，我會告訴你一個解脫死亡災難的法術！”
徐四海平生最不相通道士的法術，因此聽了道士的話，只笑不答。
道士說：“我本來就知道你不相信。但我所說的法術，不是巫婆們搞的那一套。你照著去做了，固然是積德的事。假如沒有效驗，對你也沒什麼妨礙。”