他有個女兒，名叫胭脂，從小長得聰明伶俐，美麗動人。
卞大夫很喜歡她，一心想給她找一個書香世家的讀書子弟作為女婿，但當地的大戶人家嫌棄他家出身寒賤，沒有人願意同他家結親。
所以，胭脂雖然已經長大，但還沒找到稱心的婆家。
龔卞兩家是鄰居，王氏平日裡經常到卞家借一點蔥蒜醬醋什麼的，這一來二去，胭脂便和王氏成了閨中好友。
沒事的時候，王氏常常到卞家找胭脂，與她閒談，打發時間。
有一天，胭脂和王氏上街買菜回來，正好看到一位少年從自家門前經過。
陽光下，只見那少年身著一襲白衣，眉目清秀，面容俊朗，長得比小姑娘還要俊俏。
胭脂從未見過這樣好看的男人，兩隻水靈靈的大眼睛一直瞅著他，一時間不由得看呆了。
王氏見狀，當即心領神會，知道她這是春心萌動，對那少年生出了好感，便開玩笑說，若能得此如意郎君，這輩子就死而無憾了！
聽到她的話，胭脂沒有回答，只是含情脈脈地看著少年的背影，但從她的反應來看，顯然是默許了王氏的說法。
見她如此心動，王氏便笑著告訴她，這少年家住平西巷，名叫鄂秋隼，是一個才華橫溢的秀才。
說媒的人有很多，但他一心只想考取功名，全都推掉了。
不過，他的父親前不久剛剛生了一場大病，身體不是很好，想要在臨終之前解決他的人生大事，最近一直在給他物色物件。
王氏告訴胭脂，她和鄂秋隼的表姐是好朋友，如果她對鄂秋隼有意的話，她可以幫忙促成這樁婚事。
胭脂害羞地低著頭，沒有出聲，王氏便戲笑地走了。
很快，三天過去了。
胭脂一直在家中等待訊息，但王氏一直沒來。
她覺得王氏可能是誤會她的意思了，以為她是不想要和鄂秋隼成親，心裡非常著急，但又不好意思到她家裡去跟她解釋。
此外，她還擔心另外一件事情，那就是鄂秋隼家庭條件富裕，恐怕不肯降低身份與她們家結親。
就算王氏去了，鄂家也很有可能不會答應。
想到這裡，胭脂不由感到更加焦急和痛苦。
她喜歡鄂秋隼，但又不知該如何向他傳達自己的思念和愛意，只能整天坐在閨房之中，滿腦子胡思亂想，以致相思成疾，沒過幾天就病倒了。
王氏得知訊息，前來看望她，詢問她的病因。
胭脂回答說，她自己也不清楚這到底是怎麼一回事。
自從那天見過鄂秋隼之後，她就感覺整個人迷迷糊糊的，覺也睡不著，東西也吃不下，腦子裡面想的，全部都是鄂秋隼的身影。