1 錦衣衛
啪！——
醒目拍下。
“書接上回，上回我們說到，吉利海峽一戰，南洋水師一敗塗地，不得已繞道蘇蘭返航，途經蘇蘭北部海岸時遭遇風暴，幾乎全軍覆沒……”
“布尼塔海軍窮追不捨，同時在陸路，聖教軍直指埃蘭城，南洋水師龜縮城內，據城頑抗……”
“這一圍，便是整整月餘吶，南洋水師軍心渙散，都督陳政為振士氣，竟然烹妾飼兵……”
“六月初，埃蘭彈盡糧絕，眼看就要兵敗城破……”
“我大明的無敵艦隊終於趕到！”
“這北洋水師都督哈爾努赤是何許人也？”
“此乃白山黑水間走出的喜塔喇力士！冠軍院第四期首席，這要放兩百年前，那可是武狀元！”
……
“我哈爾努赤生是大明的人，死是大明的鬼！”
“哈爾努赤手持一把雁翎刀，駕船撞向布尼塔艦隊，以身殉國！”
……
說到動情處，臺下觀眾熱淚盈眶。
“好！~”
“哈爾努赤將軍威武！”
“大明萬歲！”
“萬歲！”
“萬歲！！！”
如果從北洋水師第一次開進泰晤士河算起，埃蘭陷落已經120年。
如果從北洋水師擊敗布尼塔義軍算起，埃蘭陷落不過16年。
托馬斯透過窗戶，看了一眼麗痕酒館裡的表演，那叫評書，是東洋人帶來的玩意兒。
與之一同而來的，還有……
托馬斯的目光投向另一側的街道，街邊題著方塊文字的明亮店鋪，店鋪外漂亮的玻璃櫥窗，櫥窗下討飯的布尼塔孩童，孩童手中的破瓷碗，碗裡天圓地方的銅幣——這是舊錢了，新錢是一種閃閃發光的，刻著龍紋的銅鎳合金圓幣。
與東洋人一同而來的，還有財富、文明、屈辱和奴役。
夕陽西下。
黃昏的埃蘭大街像是一張泛黃的老舊油畫，街旁的商鋪裡亮起了朦朧的油燈，幾隻野貓自燈影下竄過。
那幾個討飯的布尼塔小孩挪了挪位置，從成衣鋪下挪到了麗痕酒館門口。