在侯淵平定韓樓之亂後，劉靈助被爾朱榮任命為幽州刺史，衣錦還鄉也算是爾朱榮對他的嘉獎。
當然了，劉靈助對爾朱榮可稱不上有任何忠心可言，他本來隨著爾朱榮入鄴城，打算謀個從龍之功。
但...爾朱榮這條“龍”死了。
劉靈助狂奔數百里回到他的老巢幽州，恰巧好兄弟范陽太守盧文偉驅逐了宿將侯淵，劉靈助一番占卜後，卦象顯示自己明年三月就能進入定州，於是他果斷起兵，自立為燕王，號稱要為元子攸報仇。
這就有點搞笑了，抱著爾朱榮大腿的老神棍，竟然宣佈自己是個忠君愛國的人。
但百姓愚昧，只曉得劉靈助是個大仙，法力無邊，更許了他們不納糧不交稅不徵徭役的承諾，便紛紛跟隨這位“燕王”起事。
而漢人門閥則成為了河北南四州的主要勢力，參與河北叛亂的還有清河崔氏，鎮遠將軍崔祖璃率領崔氏私兵佔領了清河郡，河北大使高乾和平北將軍高敖曹趁夜襲取冀州，抓了刺史殺了監軍，推舉在西魏兵鋒下丟了河內郡，逃來冀州的前河內太守封隆之擔任冀州刺史。
爾朱仲遠的謀劃非常明顯，先拉攏河北的各路人馬，站穩河北，等爾朱兆這個憨憨反應過來的時候，爾朱仲遠就已經有了足夠的力量與其對抗了。
這還不夠，爾朱仲遠的腦子可比只知道提刀砍人的爾朱兆好使多了，爾朱仲遠很清楚名正言順這四個字的意義，於是他決定廢掉元曄。
這看起來是個天方夜譚的計劃，元曄遠在晉陽，處於爾朱兆的控制下，怎麼可能來鄴城讓他廢掉呢？
然而爾朱仲遠這人足夠奸詐狡猾，他設下的是連環計，在爾朱兆剛剛率軍離開鄴城的時候，爾朱仲遠就派人殺了元曄的母親衛氏，然後快馬向晉陽急報元曄。
快馬的速度與爾朱兆大軍的速度是完全不可同日而語的，爾朱兆的大軍還沒過井陘，元曄就收到了來自“爾朱兆”發來的，他母親去世讓其速速來鄴城奔喪的訊息。
元曄接到訊息後，馬不停蹄地走小路翻過太行山趕來鄴城自投羅網。
就這樣，聰明的爾朱仲遠用一點點小手段，就把元曄和爾朱兆當成猴，都耍了一通。
不過這還不夠，爾朱仲遠想要廢掉元曄的目的，是為了立一個能掌握在自己手裡的傀儡皇帝。
現在最後一步，就是挑一個幸運兒來當皇帝了。
這個幸運兒是誰呢？