昭武元年（528年）十月十七日，御駕親征從長安領軍出發的元冠受，按預定計劃，在涇陽城匯合了寧夏道總管蔡佑和隴西道總管薛巒，以及率領河涼道邊防騎軍趕來的安西將軍厙狄幹。
為了徹底剿滅盤踞在高平鎮的万俟醜奴和薄骨律鎮的曹泥，收復賀蘭山到隴山一線，給東出潼關與爾朱榮爭天下的目標剷除障礙。
此役，元冠受調集了越騎、屯騎、長水三個營共步騎六千戰兵，河涼道邊防騎軍七千輕騎，薛巒的原岐州軍三千步兵，蔡佑率領的寧夏道兩千輕騎，以及安北將軍莫折阿倪統領的原偽秦軍的三千輕騎，共兩萬一千人的軍隊。
非止如此，還有河涼道、隴西道、渭北道徵調的五千府兵和兩萬餘名民夫，近五萬人的大軍就這麼在隴東郡的郡治涇陽，大張旗鼓地聚集了起來。
這種近乎不加掩飾的軍事意圖，明擺著告訴了万俟醜奴和曹泥一個資訊，要麼投降，要麼死。
這還不算，元冠受充分吸取了正光五年崔延伯戰敗的教訓，不僅調集了多達一萬七千人的輕重騎兵來對抗純輕騎組成的高平軍，而且打法異常穩健，並沒有搞什麼分進合擊一類的花活，就這麼一路平推過去。
在補給線容易遭到襲擊的事故高發地段，比如牽屯山、彈箏谷、馬髦嶺、木峽關四個要地，原地修建寨堡，每個寨堡屯住少則七百多則一千人的府兵，命令這些守護補給線的府兵遇敵不可浪戰，死守寨堡燃起狼煙等待支援，不給万俟醜奴可乘之機。
而到了木峽關前，魏軍原地紮營，這裡距離高平城，只有短短的四十里了。
大帳內，唯有元冠受和侍中李苗兩個人。
李苗如今雖然掌管著門下省，但是作為皇帝最重要的親信，還是隨元冠受出征了。
不要忘了，李苗還管著軍情司這個諜報機構，而此時的李侍中，也在和元冠受聊著一些陰私勾當。
“至尊，不如先讓薛巒的岐州軍和莫折阿倪的部眾去接戰，消耗一些實力，摸摸高平軍的戰力水平也好。”
李苗出手，不僅算計著敵人，連自己人也一起算計了。
當然了，這話也就李苗能這麼直勾勾地跟元冠受說。
“那倒不用。”元冠受擺了擺手，也不是他沒想過這種招數，而是當了皇帝，格局自然不一樣了，看的東西也不同了。
“薛巒、莫折阿倪所部已經被裁汰不少，如今都僅剩三千人馬，又是調往異地任職。此戰若先遣其接戰，一方面這些部隊戰力平庸，敗了會挫傷我軍銳氣，另一方面，如此算計終究是會寒了降人的心。”
見李苗陷入了沉思，元冠受又多說了幾句：“咱們打天下，以後降人用的不會少，若是都以消耗其兵力為主，反而落了下乘，得不到這些降將的真心擁戴。
其實設身處地想想，這些降人，你若算計他，他便生疑，而你若用之不疑，其人反倒會生了報效之心，爭相表現一番以爭取撇開降人的過往，你說是也不是？”
聽完元冠受一席話，李苗舒了口氣，道：“至尊雅量，臣不及矣，執著於蠅營小道，反而落了下乘，慚愧慚愧。”
目光回到沙盤上，元冠受的神色沉靜了起來。