西城的戰況同樣洶湧而慘烈。
張獻忠部已經有不少原大明的軍士，他的軍隊戰鬥力和戰鬥意識在流寇中算是比較強的。
流寇之所以是流寇，就是因為他們不斷的流竄。四處流竄、居無定所，大型器械自然無法攜帶。
因此張獻忠雖然盡力最大努力、臨時打造了不少簡陋器械、對軍隊進行了合理安排，依然無法跨過由劉文秀親自守衛的城牆。
戰況一直膠著，流寇一時無法拿下城牆，劉文秀也守衛得十分艱辛。畢竟流寇的人數實在太多，張獻忠等流寇將領經過幾年的流竄拼鬥，技戰術水平也有了很大的提高。
慘烈的戰鬥持續了整整一天，流寇堆積在城下的屍體足有半丈高，鮮血將整個長江染成紅色，漂浮的屍體比比皆是。
張獻忠無奈退兵。好久沒見過如此堅韌的官兵了。
不時有流寇爬上城頭，都被官軍有條不紊的圍剿。
後來參與防守的官軍一看就不是先前劉姓將軍的兵馬，戰術意志差一大截，顯然劉姓將軍麾下人馬不多，不超過兩千。
憑藉兩千精兵和一群雜牌軍，硬是打退了張獻忠親自部屬的四萬大軍的進攻。張獻忠對城頭劉姓大將產生了濃重的好奇心。拿下武昌後，有機會說降這個姓劉的官軍將領。
………………
朱順明判斷出張獻忠有進犯武昌的跡象後，派出斥候有意識的偵查。
伺候回報，武昌上下游的船隻全都被流寇徵繳一空，流寇很可能會乘船進犯武昌。
得到準確的情報，朱順明拉開了一張巨網，只等張獻忠自投羅網。
留下劉文秀守城，張槃在城外伺機而動，朱順明率領水師逆水而上，隱藏在咸寧縣牌洲彎，靜等戰機。
待到張獻忠東西兩軍近十萬人齊聚武昌城下，瘋狂不間斷的攻城，朱順明知道戰機來了。
施煊蔚祖籍河南，自小在福建長大，善使舟，嫻熟水性。
崇禎四年回河南祭祖，兵荒馬亂導致他流落湖廣，後加入朱順明的武岡水師。
後來朱順明水師擴建，成立了兩支水師，從原洞庭湖水師中選拔彭玉林為一支水師千戶。出於平衡，從原武岡水師中提拔施煊蔚為另一支水師的千戶。
彭玉林的水師在近海不斷來回倒騰兵員物資，施煊蔚的水師卻只能在長江上徘徊，令在海邊長大、一心向往大海施煊蔚十分憋屈。
於是長江沿岸的水匪遭了殃。施煊蔚駕駛著兩千石的大船，見到水匪的船隻就開炮，長江上被他擊沉的水匪不知幾何。因此人稱“施大炮”。
“聽說你成天玩大炮，拿炮彈打小舢板，打得準嗎？”
施煊蔚訕訕笑道：“這個……隨便玩玩……當不得真……”
朱順明認真道：“必須當真，必須當成日常操作來訓練。不要怕浪費炮彈。熟練的炮手都是炮彈喂出來的。”
施煊蔚原本以為朱順明會罵他瞎胡鬧，誰知朱順明不僅不批評他，反倒鼓勵他浪費炮彈，興奮得直搓手。
………………
水師戰艦從牌洲彎駛出，張滿帆，順風順水，一百五十里地，三個時辰就抵達武昌。
巳時許，流寇吃過早飯，拉開架勢，正準備大舉進攻，張獻忠旗艦上的嘹望手突然吹響急促的號角。