長江和大運河在揚州三江營交匯。交匯處江中心有一大型沙洲雷公咀，面積不小，足以駐紮上萬兵丁。
朱順明漕糧北運，整個水師全部動員。彭玉林負責近海護航引導，施煊蔚負責長江水道的安全保護。
施煊蔚的水師在武昌保衛戰中大顯身手，開創了陸戰以水師為主力的先河。
在黃州歇息休整補充了小半年，閒得有些蛋疼的施煊蔚雖然對還是在內河遊蕩有些不滿，但有任務總比無聊的訓練來得爽快。
朱順明的第一批漕糧起運，近十萬石，從黃州出發，大小運輸船隻三百多艘，護航艦隻五十多艘，排成十幾里長的隊形，船帆遮天蔽日，浩浩蕩蕩順江而下，煞是壯觀。
施煊蔚站在船頭，看著一眼望不到邊的船隊，大老粗也不由的詩興大發。
“百舸千帆競風流，奔流到海不回頭，放眼江南誰敢惹？滾球。”
從黃州而下，一路過九江、安慶、池州、太平（現安徽當塗）、直到南京，一路順風順水，無驚無險。
在南京歇息一晚，接到情報，施煊蔚變得興奮起來。
軍情司的情報顯示，揚州雷公咀聚集了大批漕丁漕船，放了鐵索橫江，阻擋了長江上下游的航道。
施煊蔚想起臨行前自己請示朱順明，若是碰到有人阻擾船隊如何行事？如何平衡護航的力度？
朱順明用看白痴一樣的眼神看著施煊蔚，道：“你操控的是什麼？戰船。戰船開動起來就是戰備狀態。凡是阻擋在你面前的、凡是阻擾你完成任務的都是敵人。只有死去的敵人才是好敵人。掃平阻擋你前進的一切。一切！明白嗎？”
………………
朱大典聚集了一萬多漕丁，三萬多漕幫壯丁，近千條漕船，在雷公咀等候朱順明船隊的到來。
不僅如此，朱大典還在雷公咀兩邊的長江航道上各拉下了五道手臂粗的攔江鐵索，阻斷了揚州上下游的長江航運。
朱大典想著，也用不了多久，只要在雷公咀阻擋朱順明的船隊半個月，朱順明的糧食就無法運抵京城。冬天就要到來，北方的水路要開始結冰了。
朱順明難道敢向幾萬人的朝廷軍隊發動攻擊？
十月初四，江面上薄霧縈繞，只能影影綽綽看到江中的情形。
範能鼾聲如雷，一左一右蜷著兩個粉頭，船艙中盡是激情氾濫過後的霏靡。
範能對朱大典不是很服氣。一個四體不勤五穀不分的酸儒老頭，懂得運河上的規矩？懂得漕運的關鍵？懂得何處需要打點？還不得依靠近百萬漕幫兄弟。
範能對這次任務同樣不以為然。那個什麼愣頭青總兵有多少人？在雷公咀的漕丁漕幫有多少人？難道那個不諳世事的總兵敢以卵擊石，攻擊人多勢眾的漕幫？
漕運總督的命令，範能當然不能直接拒絕。範能帶著幾萬漕幫兄弟、幾千條船，將整個長江阻塞得小舢板都不能透過，同時帶著幾個相熟的粉頭，登上雷公咀，將這次任務當成遊山玩水。
初升的太陽像一個巨大的荷包蛋出現在長江下游，薄霧逐漸散去，船隻、沙洲慢慢露出輪廓。漕丁漕幫兵丁全都在熟睡，整個雷公咀只有風聲和水流的聲音。
丁一被尿憋醒，迷迷糊糊來到船舷邊，掏出傢伙正痛快著，忽的聽到巨大的水浪聲，抬頭一看，怎麼有個太陽從西邊升起？
丁一揉揉惺忪的睡眼，再次抬頭看著上游。
“不好了……好大一條船……火船……快跑……”
丁一嚇得一屁股坐地上，傢伙都忘了放回褲襠，連滾帶爬，邊跑邊喊，驚恐異常。
一條巨大的帆船裝著尖銳恐怖的撞角，滿帆、過載、燃著熊熊烈火，一往無前呼嘯而來，激起的江水近半丈高。