從陳圓圓往眉樓赴宴，到錢謙益趕往眉樓，不到兩個時辰，南京城卻傳開了復社四大才子在眉樓與湖廣總兵爭風吃醋大打出手的小道訊息。
官員、才子、佳人、風月場所、爭風吃醋……都是群眾感興趣的東西。
說書先生彷彿親眼見到一般，說得活靈活現，細節神態描繪得入木三分；報童四處叫賣“號外號外，武將才子眉樓爭風，紅粉佳人花落誰家”；不久又傳出“禮部侍郎無禮，強行索要佳人”。
平日裡書生士子官員以混跡風月場所為榮，以獲得粉頭花魁青睞為傲。但這些畢竟上不得檯面，如同***，公開的秘密，但這種事只能做不能說。
《華雲娛樂報》出了號外，將才子、舊日侍郎在眉樓的行徑添油加醋寫成連載小說，每日送到茶樓酒店無償供人品讀；說書先生異常興奮的四處說書，聚攏了大量底層群眾；就連華雲戲社都排了一出新戲，叫《拷眉》，戲中才子膽怯無能，侍郎貪婪懦弱，極盡諷刺。
整個江南文人士子被這突如其來的輿論宣傳給弄懵了。士子們的形象每日愈下，都有點士子都是“膽怯無能好色貪婪”的氛圍了。
………………
眉樓被查封，顧橫波等人因為“拐帶婦女”，作為嫌疑人被關押。冒闢疆是始作俑者，更是被打進大牢，嚴加看管。
朱順明還算憐香惜玉，沒有將顧橫波等人關進刑部大牢，而是關押在教坊司自己的牢獄中。
侯方域等人發現，整個江南民眾對待他們這些士子的態度有了微妙的變化，不再是單純的崇拜尊敬，而是帶著一點仇恨、一點嚮往、一點不以為然。
一個士子拿著《華雲娛樂報號外》給陳貞慧等人看。報紙上開闢了一個專欄，專門刊登一系列採訪文章《士子家族的財富從何而來》，抓住某些片面，對讀書人財富來源的合法性和手段進行質疑。
偏偏士子們還無從反駁。報紙上登載的事情確有其事，無從辯駁。
但凡有人考中進士，必定有鄉鄰前來進獻子女田地。有幾個士子會放過到手的財富？雖然這種投獻不合法，但大家都這麼幹。合理的避稅，從古至今都有。
如今曾經投降田地子女的鄉鄰站出來控訴進士欺壓、吞併他的財富、強行霸佔他的女兒，這個進士從何說理去？因為這都是事實呀！
哪家酒樓背後的東家是某進士，哪家米店是由某個士子家族壟斷的，哪家剝削人的當鋪的後臺是某善人……
民眾發現，整個江南，絕大部分產業都被讀書人家族壟斷。糧食、油料、絲綢、棉布、鐵器、當鋪、車船……吃穿住行、生產勞作，都被這些士子家族牢牢控制住。
“為什麼我們辛苦勞作，僅能果腹？為什麼我們日夜操勞，只能溫飽？為什麼我們如此勤勞，兒子娶不起媳婦？為什麼我們拼盡全力，女兒還是成了別人的丫頭？為什麼？”
“因為剝削！士子們騎在我們頭上血腥的剝削；士子們踏在我們身上無情的剝削；士子們壓在我們心頭肆無忌憚的剝削。”
“你甘願被一輩子剝削嗎？你甘願被一輩子奴役嗎？你甘願獻出你的子女嗎？你甘願世世代代為奴嗎？”
“要是你還有血性，請大聲說‘不’。”